Thaimassage kan man lära sig på många ställen. Men få skolor kan mäta sig i fina anor med den massageskola som organiseras i Wat Po nära Grand Palace i Bangkok. Templet är lastgammalt medan knåderianstalten är blygsamma 53 år gammal. Den öppnades 1955.

Över 200 år på nacken

Wat Po självt är äldre än den nuvarande kungadynastin Chakri. Det härstammar från Ayutthyaperioden varifrån Siam styrdes innan Bangkok blev huvudstad . Chakriättens förste kung, Rama I, beordrade 1788 att templet skulle restaureras och begåvas med en kunglig klosterbyggnad. Efter drygt sju år var den första restaurationen klar. Kung Rama III genomförde ännu en utbyggnad av templet som tog mer än 16 år att genomföra. Efter det har man bara bättrat på här och där. Senast när Bangkok fyllde 200 år 1982.

Från kung Ramkhamhaengs dagar

Steninskriptioner från Sukhothaieran under kung Ramkhamhaeng, han regerade mellan 1239 och 1317, visar att den traditionella thailändska massagen redan slagit rot då. Kanske innan dess faktiskt men tidigare belägg går inte att finna från det gamla Siam. Thaimassagen hade en blomstringstid i Ayutthya under kung Narais styre 1657 till 1688. En fransk envoye vid namn Lalubaire har efter att själv ha bevittnat thaimassagens verkan vid kung Narais Ayutthya beskrivit hur folk helades från smärtor och hur kvinnor kunde föda med mindre smärta.

Wat Po tar över

Redan under Rama I etableras ett medicinskt centrum i Wat Po. En del dokumentation om thailändsk massage från Ayutthya gick förlorad under kriget med burmeserna som 1767 ockuperade staden. Men en del klarade sig och lärda medborgare som behärskade klassisk massage flyttade med tiden till Siams nya huvudstad. En del av dem bidrog till att bygga upp Wat Pos första massagecentrum.

Tappar i aktning

När Siam under Rama VI anammar västerländsk läkekonst förlorar den thailändska massagen lite av den kungliga lyster den erhållit över tiden. Men den lever kvar i de breda folklagren som en effektiv terapi mot många åkommor. Dock har nu två typer av thailändsk massage utvecklats. Kunglig thailändsk massage och folklig thailändsk massage. Den första ges enbart med händer och fingrar som verktyg att applicera massörens tyngd på patienten, och var historiskt sett endast utövad på kungafamiljens medlemmar och dess aristokrater.

Knä och armbågar

Folklig thailändsk massage är mer prosaisk såtillvida att nävar, armbågar, knän och fötter kan tillgripas för att knåda allmänheten och mindre hokus pokus krävs innan behandingen inleds. Annars handlar det mycket om punktmassage i bägge fallen. Kunglig massage sägs vara bra mot exempelvis muskel- och huvudvärk och för att lätta upp blodomloppet. Folkmassagen är mer allround och inte lika gentil som den, om massören följer det gamla protokollet, mycket ritualiserade kungliga massagen. Bland annat föreskrivs att massören närmar sig patienten från sidan och inte närmare än 35 cm. Sedan följer en tillståndsbegäran riktad till den blåblodige patienten, och om medgivande kommer, pulstagande och lite annat ceremoniel innan det är dags för behandlingen.

Lär dig själv

Idag är Wat Po känt i hela världen bland thaimassagefans. Flera kurser ges på området, och i ett antal filialer, och det finns allt från korta nybörjarutbildningar till avancerade kurser på programmet. Titta in på hemsidan http://www.watpomassage.com/ eller vid templet själv om du har vägarna förbi i Bangkok. Wat Po ligger i en fyrkant mellan Sanam Chai Rd, Tai Wang Rd, Maharaj Rd och Chethupon Rd.