Rico’s Restaurang på Patong har varit vad människor kallar en institution bland turisterna på Phuket. Ett matställe med lite romantiskt skimmer över sig, öppet i vått och torrt. Vi blev lite förvånade när vi fick bilder som tydde på att en omfattande renovering pågick i lokalerna. I princip stod lokalen naken.

Ett steg i rätt riktning

Det var förmodligen dags att ta steget in i den nutida formgivningen, contemporary design som det heter på engelska. Leif Illernäs som vi känt i många år fällde nästan en tår när hans kära gamla Rico’s genomgick en så radikal förändring. Det var inte bara lokalen som byggdes om en del andra förändrigar infördes samtidigt.

Levande musik

Leif är ju van vid levande musik från pianobarens dagar men också här moderniserades det. Orden modern och nutida istället för nostalgi och musik från 60-talet. Levande musik i form av Jim på gitarr och Lina vid mikrofonen och en repertoar som leder tankarna till musikpub istället för pianobar. Musiken börjar runt 20.30 och har en lågmäld framtoning till 23.00.

Daglig förvandling

Vid den tiden förvandlas Rico’s Restaurang till Rico’s Pub. Maten byts ut mot drinkar på bordet och stämmningen höjs i samma takt som volymen på musiken och samtidigt dämpas belysningen. När mätta och belåtna matgäster lämnar lokalen för att sakta gå hem till sitt hotell strömmar partyhungriga ungdomar in i lokalerna. Framåt midnatt är förvandlingen total och nu kan man nog beteckna det hela som Rico’s nattklubb. Let’s go clubbing @ Rico’s.

Stor förändring

Planlösningen är öppen och alla små mysiga vinklar och vrår är ett minne blott. Baren är lång och välfylld med gott om plats att hänga med polarna. Scenbygget är snyggt integrerat och tar inte bort några sittplatser. Det finns gott om plats mellan borden så man kan lungt kommentera grannbordets beställning utan att kommentarerna hörs. Vi uppskattade också ljudanläggningen, volymen kan justeras till rätt nivå på ett enkelt och väl fungerande sätt utan att ta bort balansen.

Ingen förändring

En sak har inte förändrats och det är kvaliteten på maten. Det är samma personal i köket under ledning av fransmannen Nicolas Muller. Han deltar fortfarande aktivt vid inköp av råvaror och har en passion för mat som märks i presentationen. Leif Illernäs har heller inte förändrats, hans finns fortfarande på plats och hälsar på gästerna. Och sist men inte minst. Stamgästerna finns fortfarande kvar och kommenterar ombyggnationen mest i positiva ordalag. Kanske har lite av den romantiska prägeln gått förlorad säger en del medans andra upplever det som en rejäl ansiktslyftning.

Förnyelse av godo

På det hela taget känns det som om det var dags för en förnyelse. Säsongen blir kortare och intensivare än förut och november kan inte längre räknas till högsäsong, definitivt inte oktober. En viss uppgång kan skönjas men inte som för 5-6 år sedan. Det säger de flesta restaurangägare vi pratat med. Turismen är dock fortfarande stark på Phuket och under den vecka vi var på Phuket i mitten på november hade de flesta restaurangerna vi besökte människor på stolarna. Det ser ut som om Phuket går mot ännu en bra säsong.

Faktaruta

Rico’s Restaurang
Soi Bangla Square
Patong Beach, Phuket
Tel: 076 342 359