Från lilla Bodö norr om polcirkeln till brusande Bangkok inte långt från ekvatorn. Snart har norske Magne Hansen bott i Thailand i tio år. På den tiden har han hunnit med att jobba på olika hotell både på Kao Lak och i Bangkok. Nu basar han över alldeles nyöppnade hotellet Park Plaza vid Asok i Bangkok. Helgerna tillbringar han med aidsjuka barn i Kloeng Toey.”De ger mig mer än jag någonsin kan ge dem”, säger han.
San Francisco
Flytten från nordnorge gick inte direkt till Thailand. På vägen bodde Magne i San Francisco i fem år och jobbade på restaurang och pluggade. Via ansvarig för serviced apartments i Bangkok fick han det som lät som drömjobbet som resident manager på Blue Village Pakarang på Kao Lak.
Mardrömsjobb
Det blev i stället mardrömsjobbet. Magne Hansen hamnade mitt emellan i en konflikt mellan ägaren och Star Tour. När de första fyra bussarna fyllda av förväntansfulla gäster anlände var hotellet inte färdigbyggt och ingenting fungerade. Folk blev med all rätt upprörda och ägaren lade benen på ryggen. Magne fick den föga avundsvärda uppgiften att omplacera hundratals gäster till Phuket mitt i högsäsongen. Dessutom visade det sig att ägaren inte varit särskil noga med det där med arbetstillstånd.
No more beach
Då tänkte jag ”no more beach”, minns Magne. Det dröjde länge innan jag över huvud taget åkte till Phuket igen. Magne fick jobb på hotell Arnoma, Rachadamri Road i Bangkok och avancerade efter en kort tid till general manager. Där blev han kvar i fem år då han började se sig om efter en ny utmaning.
Egen personlighet
”Jag sökte något mindre. Kanske en kedja som skulle öppna något nytt så att jag kunde lägga in mer av min egen personlighet”, säger Magne. Han fick höra talas om att Carlsson Wagonlit, ett av världens största hotellföretag, skulle öppna i Bangkok för att sedan expandera runt om i Thailand. Han sökte jobbet som general manager och fick det.
Var med under byggnation
Sedan började resan mot att få klart det som idag är det trendiga och snygga Park Plaza. Det tog längre tid än beräknat och Magne har noggrant gått igenom varje detalj. Viktigast av allt är personalen. ”Alla kan bygga fina hotell med fantastiska faciliteter men det som betyder allra mest är servicen”, konstaterar Magne. Personalen är hotellets hjärta. Han vill låta personalen ta ansvar och vara med och fatta beslut. Det är vanligt för oss skandinaver men inte lika självklart i Thailand.
Nöjd med inredningen
Näst efter personalen är Magne mest nöjd med inredningen på Park Plaza. Det är en avslappnad atmosfär och omgivningar som fungerar lika bra för affärsresenärer som för turister. ”En favorit är att gå upp på taket där vi har poolen och titta på solnedgången. Alla säger att det är fantastiskt att se solnedgången från Sirocco men utsikten härifrån går inte heller av för hackor”, säger han.
Kontraster
En av de saker Magne la märke till när han kom till Thailand var de totala kontrasterna. Condominiums och shoppingcenter på ett ställe, skjul och slum på ett annat. ”Det där brydde mig mycket och jag funderade på vad jag skulle kunna göra”, säger Magne. Efter en del sökande hittade han Father Joes barnhem i Kloeng Toey. Första gången han kom dit var det en barack där döende aidsjuka vuxna låg och där några barn sprang runt och lekte mellan sängarna. Nu är det ett barnhem för barn med HIV och Aids.
Helgerna i Klong Toey
Sedan många år är han där på helgerna och leker med barnen. För många barn är det den enda nära kontakt de har med någon vuxen. ”De gillar att sitta i knät, kramas och leka. Ibland tar jag med dem till McDonalds eller någon lekpark eller så kanske vi tittar på film”, berättar Magne. Barnen kallar honom för Po Mag (Far Magne) och de väntar på honom varje helg och lyser upp när han kommer.
Lekfarbror
”Jag känner mig otroligt tacksam över att få vara på barnhemmet. Barnen ger mig mer än jag någonsin kan ge dem. Du får en annan syn på livet och uppskattar det på ett annat sätt”, säger Magne Hansen. General Manager på smakfulla Park Plaza i veckorna och lekfarbror i Kloeng Toey på helgerna.