Bråk och konflikter hör inte till vardagen för turister i Thailand Om det händer beror uppträdena ofta på kommunikationssvårigheter. Turistpolisen i Pattaya drar sitt strå till stacken för att minimera konsekvenserna av gräl och missförstånd mellan lokalbor och gäster.
Västerländska volontärer
Man har helt enkelt rekryterat västerländska volontärer till turistpolisen. Idag finns omkring ett dussin frivilliga. Tre är nordbor. Svenske Johan Lökken och en dansk och en norsk kollega.Resten kommer från Australien, Schweiz, Frankrike och Storbritannien. “Och det fungerar mycket bra!” säger police captain Chirawat som är Thailands ende polisofficer med befäl över en internationell polisstyrka.
Olika språk och kultur
“Vi är olika i språk och kultur,” fortsätter han. “Volontärerna förstår vår thailändska kultur och sin egen. Därför kan de överbrygga och förklara när svåra situationer uppstår mellan thailändare och sina landsmän. Sånt som vi helt enkelt inte kan tackla på grund av kulturbarriärerna. Thailändska turistpoliser har inte samma språkkunnande heller. Vi ska kunna engelska men det räcker inte alltid, många turister är ju dåliga på engelska.”
Rätt att använda skjutvapen
Frivilligpoliserna har samma befogenheter som en thailändsk turistpolis minus rätten att bära och använda skjutvapen. Alla har uniform och polisbricka men patrullerar ibland civilklädda. “Vi konsulterar alltid vårt thailändska befäl när det kan vara aktuellt att gripa en person,” säger 46-årige Johan Lökken. “Annars kan det kännas fel och bli slitningar.”
Ordningsvakt i tunnelbanan
Hemma jobbade han länge som ordningsvakt. På Stockholms centralstation, i tunnelbanan, vid ambassader och på ålandsbåtarna. Totalt i drygt femton år innan han sadlade om och började köra taxi för att kunna bo halvårsvis i Thailand. Han rekryterades som frivillig ifjol av kompisen police sergeant major Wirul Thadwisai. Efter en svettig introduktionsutbildning förra sommaren i Chantaburi godkändes Johan.
Volontärer inte straffade
“Vi kollar upp dem som vill bli turistpolisvolontärer på flera sätt. De ska inte vara straffade, ha sina visum och andra papper i ordning. Och förstås vara duktiga på Thailand,” förklarar kapten Chirawat.Några pengar tjänar volontärerna inte men fri mat ingår. Plus erkänslan från dem de hjälper, turister, thailändska polisen och lokalborna.
Möttes av misstro
“I början möttes vi av en del misstro från krögare, barägare och andra som har verksamhet i Pattaya men nu ser de fördelarna och kallar på oss när de behöver hjälp,” säger schweizaren Chris som varit med i turistpolisprojektet sen starten. Liksom flera frivilligkollegor driver Chris företag i Pattaya och ser volontärkneget som ett sätt att hjälpa till att förbättra den sociala miljön i Thailands första internationella badort.
Hjälpa till i Thailand
“Så här får jag möjlighet att hjälpa till i ett Thailand som har gett mig så mycket,” förklarar Johan sitt engagemang i frivilligjobbet. Majoriteten av arbetet är patrullerande på Pattayas gågata Walking Street. Men uppdrag utanför det området kommer och går. Som att bevaka ett internationellt scoutmöte i närliggande Sriracha.Eller agera välkomstkommitte när de första av säsongens ryska charterplan landar på U-Tapao. Projektet med volontärer är lyckat men än så länge begränsat till Pattaya. Vore det inte dags för Phuket, Bangkok och andra turistdestinationer?
Är till nytta
“Personligen är jag övertygad om att det här fungerar bra och är till nytta. Men jag har inget inflytande över andra polisdistrikt,” svarar kapten Chirawat diplomatiskt. Visst funkar det, och på fler sätt än turistpolisen tänkt sig från början.För lite senare, vid turistpolisbussen som står parkerad i mynningen av gågatan, dyker det solbrända seniorparet Birgit och Lennart Nyman upp.
Thailandsälskande huddingebor
“Nemen...Hej igen!” säger de golf- och thailandsälskande huddingeborna, som långtidsturistar vinterhalvåret i självhushåll i Pattaya, glatt till Johan som de lärde känna under fjolårssäsongen. Sen passar de på att ta blodtrycket! För jämte turistpolisbussen har Mats Erik Karlsson, internationellt marknadsansvarig på Bangkok Pattaya Hospital, parkerat en ambulans och radat upp sköterskor och instrument. Birgit ler tryggt mot sköterskan medan Mats och Lennart småpratar. I det ögonblicket, och just där, känns Walking Street som en svensk högsommaridyll nånstans på landsbygden. Med snälla poliser, glada och trygga människor och härligt väder.