I somras jobbade hon extra hårt som personlig assistent för att kunna få ledigt. I september blev drömmen sann. ”Jag tvekade aldrig när jag fick chansen att starta ett svenskt café i Thailand”, säger Laila Granqvist Axelsson från Högsby.
Kaffe ska vara hett
”Kaffe ska vara hett som helvetet, svart som djävulen, rent som en ängel och sött som kärleken”. Så står det uppnålat på anslagstavlan i Laila Granqvist Axelssons nya café – drygt 8000 kilometer från hemmet i centrala Högsby.
Är du inte riktigt klok
– Folk hemma sa ”Är du inte riktigt klok? Starta ett café i Thailand?”. De kanske inte trodde att det faktiskt var möjligt att göra något sådant här…och det kanske jag inte heller gjorde, skrattar Laila. ”Men det här är ju min livsdröm, så varför skulle jag tveka”?
Gafae Aroy
Den lilla lokalen på norra Koh Lanta är välkommet sval mot den bastufuktiga hettan utanför. Svenska flaggan har kommit på plats utanför och de nytryckta menyerna har rubriken ”Kaffestugan – Gafae Aroy”. Här kan hemlängtande svenskar köpa sill och våfflor med jordgubbssylt eller hjortrondito för en tjuga.
Växelväskan i högsta hugg
Ägarinnan Laila Granqvist Axelsson far runt med växelväskan i högsta hugg. Caféet har just öppnat och dagens första cappucinobeställning har börjat droppa in. Allt är nytt, så också beslutet om att faktiskt starta ett café på den lilla thailändska ön.
Två krav för giftermål
Drömmen startade med bröllop. ”När min man frågade om vi skulle gifta oss hade jag två krav. Det skulle vara enkelt och det skulle vara i Thailand”, skrattar Laila. Sagt och gjort. Med hjälp av det svenska Lantabosatta paret Camilla och Stefan Lebert ordnade de ett solnedgångsromantiskt strandbröllop, och blev till på köpet handlöst kära i den lugna ön Koh Lanta.
Prova att starta något eget
Samtidigt väcktes idén – varför inte bosätta oss här? Prova att starta något eget? Svenske Stefan hjälpte dem att ordna en lokal, och funderingarna på det svenska caféet Kaffestugan började ta form. Vad skulle stå på menyn? Hur skulle de få det att gå runt? Skulle de sälja snus eller inte? ”Jag hade aldrig klarat det här utan deras hjälp”. Thailändske Jay hjälpte mig att anställa lokalt folk som jag kan lita på. Det är ovärderligt.
Resväskan full av hjortronsylt
Sommaren gick och Laila jobbade många långa timmar extra som personlig assistent för att kunna få ledigt. När hon skulle checka in på Arlanda i september hade hon långt ifrån det vanliga turistbagaget med sig. Istället hade hon resväskan full av hjortronsylt. Kalles kaviar. Ansjovis. ”Vid disken visade det sig att jag hade 13 kilo för mycket, vilket skulle kosta mig 4000 kronor. Det var bara att be maken vända bilen och packa ur mat. Till slut gick de med på sju kilo extra”, säger Laila.
Koh Lanta ensam
När hon kom till Koh Lanta ensam i september - maken fick inte ledigt från jobbet - hade hon ingen aning om vad som väntade henne. Varje dag har varit ett äventyr, och hon har själv rest runt i regionen och skaffat möbler till caféet.
Kulturkrockar
Dessutom har hon redan fått uppleva rungande kulturkrockar. I Thailand ler man och nickar även om man inte förstår, vilket Laila har fått vara med om en hel del. ”Därför har jag fått tillbringa många timmar i köket med att lära personalen att göra smörgås på svenskt vis”.
Våffelreceptet från farmor
Våffelreceptet kommer från Lailas farmor, och järnet hade hon med hemifrån. Hon vet att långtidsboende svenskar då och då längtar efter att byta currysmakerna mot hederligt svenskt kaffe med kaka. ”Jag tror absolut att Koh Lanta är nästa stora resmål i Thailand. Många äldre som ger sig ut och reser letar inte efter barer och discon, de vill åka någonstans och vila och ladda batterierna. Koh Lanta är lugnt, precis det vi sökte”.
Stim och hålligång
Phuket har stim och hålligång, men det är ingenting för oss. Havet fräser stilla in på den långgrunda familjestranden Klong Dao på Koh Lanta. Laila jobbar bara ett kanelbullekast därifrån, men än så länge har hon inte hunnit bada en enda gång. ”Jag kommer väl hem vitare än när jag åkte ner, men jag är ju inte här för att ha semester”, säger Laila.
Tvekade inte en sekund
Jobbet som personlig assistent har hon kvar hemma i Högsby. Säger att hon vill ge caféet minst ett år för att se hur det fungerar. ”Innerst inne har jag alltid haft en dröm om att starta ett café, även om jag kanske inte tänkt på Thailand i första hand. Men när jag väl fick chansen tvekade jag inte en sekund”.
Faktaruta
- Namn: Laila Granqvist
- Familj: Make och tre söner
- Kommer från: Högsby
- Gjorde tidigare: Personlig assistent (har fortfarande jobbet kvar hemma) och utbildad tandsköterska.
- Nu: Har nyligen startat det svenska caféet Kaffestugan på Koh Lanta