Singha-flaskorna fyller borden, det luktar grön curry, fisksåsen och chilin står framdukad och det kryllar av thailändare på Sawadee Deli & Noodlebar vid Hötorget i centrala Stockholm. Svenskarna har tagit det thailändska köket till sitt hjärta. Och på den här lilla bakfickan är det hur gott som helst, till bra priser. Vilket många svenskar har upptäckt. Inte minst på lunchen då det är trångt i lokalen.

Dagens tre rätter

”Brukar gå hit så ofta jag kan när jag är hemma i Sverige. Det känns precis som att vara i Bangkok. Idag blir det en bricka med tre olika rätter. Den är utmärkt och kostar bara 99 kronor”, säger Dag Klingstedt som är en flitig thailandsresenär.

Ombyggda korvmojar

Alla vi som älskar thailändsk mat och som drabbas av svår abstinens på hemmaplan, efter semestern i Thailand behöver inte lida länge. Det har poppat upp massor med thairestauranger över hela landet allt från små ombyggda korvkiosker till gourmetkrogar. Minsta lilla ort har ett eget thaihak.

På samma ställe sedan 1987

En av de allra första thairestaurangerna i Sverige var Sala Thai på S:t Eriksplan i Stockholm. Den öppnade redan 1987 och ligger kvar på samma ställe, inredningen ser ungefär likadan ut som den alltid gjort. Sala Thai är en pålitlig gammal vän när det gäller thaimat – inte minst deras buffé på lunchen är omfattande. Äts med fördel en trappa upp.

Färska varor flygs in

Om Sala Thai var först så var det ändå människorna bakom restauranggruppen Sawadee som förfinade och utvecklade det thailändska köket i Stockholm. De började flyga in färska kryddor, asiatiska örter och andra råvaror på egen hand flera dagar i veckan för att hålla kvaliteten och kunna erbjuda de riktiga smaker och dofterna.

Säljer mat och resor

När restaurang Koh Phangan öppnade på Söder 1994 togs konceptet med thaimat i Sverige till nya höjder: det är varning för turistfälla lång väg. Och det är meningen. Ägarna vill att gästerna ska med på en resa till paradiset. Högtalarna bjuder på både åska och regn under kvällen. Det är neonljus och kitschig inredning. Idén till restaurangen föddes förstås på Koh Phangans semesterstränder.

Kan inte boka bord

Av någon anledning har man dock aldrig kunnat boka bord på Koh Phanga. Köerna och väntetiderna har ofta varit långa, kanske mer förr. Nu har nyhetens behag lagt sig och stammisarna vet när det är läge att dyka upp.

Mindre rund

”Jag pendlar mellan Sverige och Asien, ständigt. För oss som redan är lite runda om magen är det lätt att gå upp ännu mera i vikt här på hemmaplan, maten är tyngre och fetare i Sverige. Men då finns det thaimat, lika god som i Bangkok. Och den är nyttig också”, menar Dag Klingstedt.

Snabbmat

Thailändska entreprenörer leder också utvecklingen när det gäller försäljning av snabbmat: allt fler ombyggda husvagnar blir portabla restauranger, gamla sunkiga korvmojar förvandlas till fräscha matställen. Soi 9 på Söder säljer thaimat just i en ombyggd korvkiosk. Det luktar gott utanför, kung Bhumibol är fasttejpad på fönstret. Men priserna springer iväg. En wokad biff med grönsaker för 79 kronor? Det är nog bara möjligt på hippa och ängsliga Söder. Kan jag få en halv special med Bostongurka, tack? ”Men helt klart är att thaimaten blivit en stark konkurrent till den svenska varmkorven”, har Mats Hulth, vd på branschorganisationen Sveriges hotell- och restaurangföretagare, sagt tidigare i en intervju.

Faktaruta

Sju bra thairestauranger i Stockholm:

1. Narknoi: Odengatan 94, www.narknoi.se
2. Sabai Sabai: Kammakargatan 44, www.sabai.se
3. Koh Phangan: Skånegatan 57, www.kohphangan.se
4. Sala Thai: S:t Eriksplan 1, www.salathai.se
5. Sawadee Deli & Noodlebar, Kungshallen, Hötorget www.sawadee.se
6. Soi 9: Skånegatan 114 www.soi9thaikok.se
7. Thaiboat: Kajplats 300, Skanstull www.thaiboat.se