Flytten till Bangkoks nya storflygplats Suvarnaphumi den 28 september betyder inte att Don Muangs banor växer igen. Det är faktiskt inte alls otänkbart att ni TP-läsare får nöjet att landa på 92-åriga Don Muang igen. ”Både privatflyg och charter kommer att använda Don Muang”, säger Chotisak Asapaviriya, som sen våren 2006 är ny chef för Airports of Thailand PCL och var nervös flyttgeneral för lasset Don Muang - Suvarnaphumi natten till 28 september.

Budgetbolag med hemlängtan

I skrivande stund har dessutom tre budgetflygbolag: Air Asia, Orient Thai och Nok Air till regeringen vädrat tanken att återvända från nya till gamla flygplatsen. Billigare och enklare för oss, tycker trion. Men där är sista ordet långt ifrån sagt. Andra som stannar är flygvapnet RTAF, som har en bas och sitt nationella högkvarter vid Don Muang. Och om inget annat sägs får den världsunika golfbanan, belägen mellan två start- och landningsbanor, också fortsätta som inget hänt. Skillnaden är att det blir färre spelavbrott när förbitaxande flygplan är på väg till terminalbyggnaderna.

Fransk maskin först

I historieböckerna berättar de faktakunniga att det första plan som landade på Don Muang var en fransk Breguet den 8 mars förstavärldskrigsåret 1914. Den 27e samma månad och år föddes för övrigt RTAF genom en order från försvarsdepartementet att upprätta en flygbas på Don Muang. Datumet firas sen dess som flygvapnets dag. Mer om det, RTAF och gamla flygmaskiner kan ni få reda på genom att besöka flygmuseet vid Don Muang. Där finns ett Breguet biplan med nummer 1, även om vissa urkunder hävdar att flygvapnets första maskin var ett envingat Nieuport plan importerat 1913.

Gräsplan

Premiärflighten till Don Muang utgick i alla fall från grannbyn Pathum Thani och tog 22 minuter. På den tiden landade man på en gräsplan. Asfalterade banor kom först 1935. Bangkoks första flygfält var dock Sa Pathum, som låg mitt i stan, ungefär där polisdepartementet och stans värsta lyxgallerior finns idag. Passagerarflyg i modern bemärkelse debuterade 20 september 1929. Då ankom KLMs första kommersiella flygmaskin till Don Muang på väg till Batavia i Indonesien som på den tiden var en holländsk koloni.

35 timmar från Bromma

Våra nordiska flygbolag började inte trafikera Bangkok förrän 20 år senare när SAS den 26 oktober 1949 började flyga rutten Bromma – Don Muang, en resa som tog 35 timmar med dåtidens snabbaste propellermaskiner. Och SAS bidrog till thailändsk flyghistoria när de tillsammans med TAC bildade Thai Airways International 1959. Finnair gjorde bangkokdebut 1975. Charterflygen från Norden började under 1990-talet och har bara ökat antalet avgångar till Thailand sen dess, de går dock oftast direkt till baddestinationen, som Phuket eller östkustens fd vietnamkrigsbas U Tapao.

Misslyckad visitation

Don Muang har förstås sin skärv av bisarra anekdoter och genuina händelser. En i tiden näraliggande episod är vapenvisitationen av kung Carl XVI Gustafs livvakter en februarinatt 2003. Kungaparet skulle resa hem efter välförrättat värv under ett lyckat statsbesök i Thailand. Till rutinen vid avfärd av VIP-personligheter hör att deras utländska livvakters tjänstevapen besiktigas av värdlandet före avresa. Dessvärre råkade den för oss anonyme thailändske säkerhetsman som gjorde jobbet fyra av en Säpopistol med en ljudlig knall.

Svårskrämd jägare

Kulan for in i VIP-hallen och skrämde slag på alla. Utom kungen. ”Inte då. Kungen är en van jägare”, slätade hovets dåvarande presschef Elisabeth Tarras Wahlberg över det hela med. Så pass att den stackars thailändaren slapp disciplinstraff vet vi inte men hoppas kan man ju, att förlåta syndare är en thailändsk dygd.