I Sverige anses ordnar och medaljer lite gammalmodigt. Så inte i Thailand. Och när Anand Panyarachun 5 juni fick Nordstjärneorden av kung Carl XVI Gustaf vid en ceremoni i svenska ambassadörens residens i Bangkok var det en betydelsefull händelse. Nordstjärneorden instiftades 1748 av Fredrik 1. Bland ordensinnehavarna finns exempelvis potatismissionären Jonas Alströmer redan 1748 och skådespelerskan Greta Garbo1983, så Anand är i gott sällskap. Motiveringen för Anands pris är goda insatser för Asian Institute of Technology, AIT, en panasiatisk teknisk högskola strax norr om Bangkok.

Högskola med svenskt stöd

Sverige är en stor intressent i AIT och har genom åren stöttat institutionen på många vis. Med fonder såväl som konkreta insatser. Rektorn för AIT, Said Irandoust, är svensk med iranska rötter och vid kungaparets statsbesök i Thailand 2003 öppnade Carl XVI Gustaf trafikforskningscentrumet TARC vid AIT, sponsrat av Volvo Car. Men 75-åringen Anand Panyrachun, det blev han 9 augusti i år, är mycket mer än en av högskolans stöttepelare uppskattad medlem i board of trustees vid AIT. Thailändare fäster sig gärna vid nummer och Anand är jämnårig med införandet av konstitutionell monarki år 1932 i Thailand. I hans curriculum vitae är arbetet för Thailand det som dominerar livsverket. Plus 20-talet hedersdoktorat!

Över 20 år som diplomat

Efter examen vid anrika Cambridges universitet 1955 med en BA i bagaget slog Anand sig på en diplomatkarriär inledd samma år. Under några år på 1970-talet var han FN-ambassadör såväl som USA-dito. I slutet av 1970-talet gick Anand vidare efter 23 år i diplomatin till företaget Saha Union och näringslivet. Det hade han nog sysslat med tills vidare om det inte vore för Thailands 16e militärkupp i februari 1991. General Suchinda Kraprayoon ledde juntan som utan blodvite puffade undan premiärminister Chatchai Choonhavans regering.

Premiärminister två gånger

Anand kallades in som interimsminister och tog motvilligt uppdraget som han skötte med glans i två omgångar, först 2 mars 1991 till 21 april 1992. När det nyvalda parlamentet röstade fram Suchinda som premiärminister utbröt blodiga kravaller i maj 1992 som stoppades först sen kungen kallat till sig Suchinda och demonstrantledaren Chamlong Srimuang och läxat upp dem inför rullande kameror.

Folkets konstitution

Anand II satt från juni till oktober samma år. Grunden för ett mer demokratiskt och avmilitariserat Thailand las av beslut från Anands båda kabinett. När Chuan Leekpai tog vid som demokratiskt vald premiärminister kom harmonin igen i Thailand och marschen mot ett öppnare och friare samhälle tog fart. Anand återgick till näringslivet och fick samtidigt allt fler hedersuppdrag där han informellt fortsatte tjäna nationen vid sidan av. När ´folkets konstitution´ skrevs 1997 var Anand ordförande för gruppen som författade grundlagen, den mest demokratiska som nånsin funnits i Thailand, i vilken militärkupper blev olagliga och yttrandefriheten helig.

Dumpad fredsplan

2005 kallades han in för att leda ett nationellt försoningsråd som skulle ta fram en plan för fred i södraste Thailand. Planen skrevs. Men den sköts i sank sen först dåvarande PM Thaksin Shinawatra ignorerat den. Spiken slog den gamle statsmannen general Prem Tinsulanond i då han öppet gick emot Anands förslag att använda det lokala språket Jawi i förvaltningen.

Tack det räcker

Efter militärkuppen den 19 september 2006, drogs Anands namn upp i spekulationerna som interims-PM igen men han lät förstå att det räckte för 15 år sen. Om det spelade roll att ´hans´ grundlag revs isär av juntan natten den 19 till 20 september ifjol och att förslaget för ett fredligt sydthailand hamnade på hyllan vet vi inte. Diplomaten Anand har inte visat någon bitterhet utåt. Och kanske är det lika bra så. Thailand behöver slicka sina sår och hitta tillbaka till den ljusa stig som Anand Panyarachuns regering krattade fram sommaren och hösten 1992.