På kvällen den 20 augusti 1994 förs den då 29 åriga Karolina Johnsson åt sidan av polis vid incheckningskön på Bangkoks flygplats. När de öppnar hennes väska finner de 7.8 kilo heroin i ett lönnfack.

Gripandet av ”diplomatdottern”, som pressen döpte henne till, markerar början till slutet på backpackergatans glansera som hemvist för spartanska flygluffare, utländska drogsmugglare, människohandlare och andra skummisar. Karolinas hem Peachy guesthouse, strax ovanför ena kortsidan av Khaosan Road, finns förvisso kvar. Men få av dagens gäster vet vad som försiggick där inne. Tio år efter hennes sista dag i frihet hittills är flygluffarstråket uppiffat till trendig bar- och diskogata där bangkokungdom, expats och nöjeslystna turister lever ut. Genuina backpackers rynkar på näsan åt spektaklet och flyr in i gränderna till hak ansiktslyftningen inte möblerat om. Ställen med rum vars kala väggar och bleka lampa i taket ännu ger den där rätta strapatskänslan en ung världsomflygare vill maila hem om. Ja, till och med gatubeläggningen har stylats på Khaosan. Skifferplattor med struktur har ersatt asfalten från i våras. I neonskenet ser det ut som en matta gjord av gamla svenska jättekopparmynt.

Och pionjärbaren Gulliver, en gång trendskapare, fajtas med yngre och fräckare ställen. Som Sunset street med sin räcka av designkrogar och barer, pyntade med altaner och

verandor i terrassform, ett disko och längst in Bangkoks mest kultiverade Starbucks. Kaffemultisens khaosanutpost huserar i ett renoverat shophouse med högt i tak, tavlor, stuckatur, målade friser och galleri på övervåningen. Konststudenter från grannuniversitetet Silpakorn, Bangkoks konst- fack, gör läxorna över enfrappucino. Bredvid fikar turister klädda i smart casual och trendiga bangkokbor nersjunkna i soffor och fåtöljer modell klassiskt svenskt kondis. Vågade sig en dammig och oduschad ryggsäcksresenär, just avstigen från landsvägsbussen, in skulle nog vederbörande av bara farten sorteras ner i diskhon av den propra och artiga personalen. En förändring till det bättre? Att knark- och människosmugglarligorna fösts undan kan ingen klaga på.Men Khaosanssjälvarden oförstörda ryggsäcksturismen. Nu har en partyande börjat erövra gatstumpen. Bäst vore om Khaosans omdaning stannar här och nu.

Då får vi en häftig hybrid av thaigt nattsanuk, västerländska trottoarserveringar och en myriad entreprenörer som säljer allt och köper allt. Och in- sprängt här och där bitar av original- khaosan. Men antagligen fortsätter ombygget med oförändrad kraft.