Det är symptomatiskt att allt material som görs och sänds ut från Father Ray Foundation, för att samla in pengar till verksamheten, har väldigt lite information om redemptoristprästen fader Ray Brennan. Vi får veta att han är amerikan och att det var 1974 han tog hand om det första barnet som övergivits av föräldrarna. Han dog 2003 efter att ha vigt sitt liv till att hjälpa behövande barn under nära tre decennier. Uppenbarligen är det inte Fader Ray som är viktig, de är barnen.

En ödmjuk anda

När vi besökte informationscentret på Sukhumvit Road i norra Pattaya visste vi inte riktigt vad vi skulle få se. Vi möttes av Emma McNamara som i sann faderrayanda hellre pratade om vad stiftelsen gör än om sig själv. Vi fick ändå veta att hon efter att ha jobbat som volontär på stiftelsen under en tid, blev ombedd att komma tillbaka och börja jobba som anställd. Emma är från Kanada och under det senaste året har hon varit ansvarig för att samla in pengar till stiftelsen från internationella bidragsgivare.

Får trasigt att fungera

Vår första anhalt var ett klassrum med rörelsehindrade ungdomar som lärde sig att reparera elektroniska apparater som slutat fungera. Allt från strykjärn och kameror till teveapparater fanns på borden framför eleverna, men vi hamnade mitt i en engelsklektion. En uppenbarligen mycket omtyckt fröken lockade fram leenden hos eleverna under lektionen. En härligt positiv stämning i det klassrummet. Vi fick t.o.m. en av eleverna att ta ett foto på oss besökare. Kan man reparera en kamera kan man säkert ta ett bra foto tänkte vi. Det fanns bara pojkar i det här klassrummet.

Inlärningsiver

Vi hade hamnat i Father Ray Foundations egen skola. Utbildningen är två- eller treårig beroende på vad man studerar. Förutom ren yrkesskola där man lär sig reparera elektroniska apparater finns utbildning i datavetenskap, media och affärsengelska för människor i ledande positioner. I alla klassrum vi besökte fanns en inlärningsiver bland eleverna. Oftast var de blyga när vi stormade in men det fanns undantag. I klassen för affärsengelska fanns det en talför flicka, rörelsehindrad och med gott självförtroende, som gärna pratade engelska och var dessutom otroligt duktig. En vaken och framåt tjej som garanterat får ett jobb när hon är klar med sin utbildning.

Får anställning

Skolan har på kort tid fått ett gott rykte och det är inte bara den talföra tjejen som får jobb, nästan alla är lovade en anställning redan innan de tar examen. En av våra följeslagare, Birgitta Wennberg som föreslog besöket och är VD för Rayong Consulting och associerad med VIP Real Estate i Rayong, har sett till att två manliga elever fått anställning. En av eleverna befinner sig nu i Danmark genom adoption och den andra, mycket duktig, jobbar kvar på VIP Real Estates kontor i Rayong.

Rundningsmärken

För de allra yngsta finns det en daghem med flera volontärer från olika delar av världen. Vi blev rundningsmärken när vi kom på besök. Det var tid för lite frukt och det var intressant att se hur alla barn lydigt väntade på sin tur att få dagens vitamintillskott. Inget bråk och ingen trängsel runt fröken frukt. Annars är det en lekfull skara barn som finns på Father Ray’s Nursery. Barnen lämnas av föräldrarna på väg till jobbet tidigt på morgonen och hämtas runt femtiden på kvällen. Här kan barnen känna sig trygga.

Succéskola

På området finns det en butik för begagnade produkter, en biltvätt och det egna bageriet med tillhörande café. Det finns en matsal där man i princip alltid lagar mat. När frukosten är över börjar lunchen förberedas och så slutar dagen med kvällsmat. Alla hjälps åt att duka av och ta hand om disken, att man sitter i en rullstol verkar inte vara något hinder.Det är fantastiskt att se hur man hjälps åt vid förflyttningar. Det finns något speciellt inom området, ett lugn, ett växande självförtroende och en inget-är-omöjligt-attityd. En skola för unga vuxna med rörelsehinder har visat sig vara en succé. Vi fick veta av Emma att det vi såg den här otroligt givande dagen är bara en liten del av vad Father Ray Foundation står för.

Alla barn har rätt till utbildning

Det thailändska skolsystemet börjar med treårig förskola innan grundskolan (elementary school). Årskurserna ett till sex följs av högstadiets (lower secondary school) sjunde till nionde klass. Efter nian kan man välja att gå på yrkesskola (vocational school) eller gymnasiet (upper secondary school). Alla barn har rätt att gå i skolan även de barn som har fattiga föräldrar eller inga föräldrar alls. År 1990 öppnade Fader Ray the Redemptorist Home for Street Kids med hjälp av den svenska stiftelsen Save the Children i centrala Pattaya. Det var början på det som idag kallas Father Ray Children’s Home i östra delarna av Pattaya och för tillfället bor 130 barn där.

Vana att leva vind för våg

I början var det svårt att få barnen att leva ett mer inrutat liv med någon som talade om för dem hur de skulle bete sig. Många var vana att leva på gatorna och gå och komma när de ville. Att dessutom tvingas gå i skolan var en inskränkning i den personliga friheten för många. Efterhand blev ändå tryggheten att ha ett ”hem” den avgörande faktorn. Många solskenshistorier finns att berätta bland de 130 barn som numer gärna kommer ”hem” efter skolan. Från ”hemmet” körs barnen till och från skolan av en pick-up, skoluniformer, böcker, skrivmaterial allt betalas av stiftelsen. Utbildningen är numer gratis i Thailand.

En skola för döva och en för blinda

Stiftelsen har också ett barhem för föräldralösa barn, en skola för döva och en skola för blinda. Det finns så många barn som behöver all hjälp de kan få. Många har mist sina föräldrar i unga år, många utsätts för våld och andra övergrepp, obetalt barnarbete är utbrett och oftast har inte familjerna råd med de nödvändiga basvarorna, kläder och mat. Leksaker är ren lyx. Father Ray Foundation ser för tillfället till att 850 barn har ett drägligt liv. Under årens lopp har mer än 6000 barn lotsats igenom stiftelsen olika avdelningar och många har idag ett arbete som lyft dem ur fattigdom. Vi får höra berättelser om systrar och bröder som fått stipendium för vidare studier på universitet. Busiga grabbar som hittat rätt, tjuriga tjejer som fått livsglädje och ett värdigare liv. Och viktigast av allt är stiftelsen slogan.

“We never turn a needy child away”

Faktaruta Father Ray Foundation
440 Moo 9, Km.145,
Sukhumvit Road, Nongprue
Banglamung, Chonburi 20260

Donera gärna allt tas tacksamt emot
Kontonamn: Father Ray Foundation
Bank: Bangkok Bank
Branch: Banglamung Branch
Konto nr: 342-3-04125-4
Swift Code: BKKBTHBK