Peter Svensson har ett liv som många skandinaver med erfarenhet från Thailand skulle vilja leva. Halva tiden i Sverige på sommarhalvåret med lite småjobb och restaurangägare i Cha Am över vintern.

Ren tillfällighet

“Att det blev restaurangjobb var en ren tillfällighet. Ringde en kontakt på Vingresor i Bangkok i hopp om att jobba som guide men istället berättade hon att hennes förra chef sökte en manager till sin restaurang i Cha Am. Jag ringde till ägaren och provjobbade i tre veckor innan jag bestämde mig för att ta jobbet under ett år”, berättar Peter vars välfyllda och smakfulla restaurang heter Bacchus & Lucullus. Han såg jobbet som en möjlighet att lära sig restaurangbranschen och hur det är att driva ett mindre företag, inte minst hur det fungerar i Thailand. Peter trivdes bra och jobbade ytterligare en vinter innan han i september 2002 köpte restaurangen och har nu påbörjat sin tredje säsong i egen regi. Peter Svensson är född i Stockholm men uppväxt i Skåne. De senaste 20 åren har han haft Helsingborg som sitt svenska hem. Sedan unga år har han dock spenderat delar av året utomlands under olika omständigheter. “Arbetade bland annat som au pair i Los Angeles ett år under slutet på 1980-talet men sedan blev det livet som ryggsäcksturist som lockade”, säger Peter

Studerade thai

Efter en första jordenrunt-resa blev det Asien som lockade mest och under fem års tid varvade Peter säsongsjobb i Sverige med långresor i Sydostasien, Indien, Nepal och Sri Lanka. Under resorna växte det fram en idé om att kunna leva i Asien under en viss tid av sitt liv och helst slippa vara pank varje gång han reste hem. I samma veva hörde Peter talas om att man i Lund kunde studera ett program med inriktning på Sydostasien. Han sökte in och under tre års tid studerade han thailändska, Sydostasiens historia mm. “Språkstudierna fortsatte i Bangkok och när jag tyckte att jag kunde tillräckligt för att använda språket började jag titta efter möjligheter till jobb. Att jag valde thai som språk berodde på att det är ett svårt språk som ganska få västerlänningar behärskar, så jag tänkte att kan jag lära mig det ordentligt”, berättar Peter. Dessutom var Thailand det land han fastnat mest för under sina resor i Sydostasien. Bra mat, bra väder, trevliga människor och dessutom ett ganska utvecklat land där man kan leva med en viss komfort och där praktiska saker som el, tele och kommunikationer fungerar bra.

Ägandet krångligt

“Att driva restaurang i Thailand innebär att vissa saker är lite krångligare än i Sverige. Ett exempel är ägandebiten där jag som utlänning bara kan äga 49 procent av ett företag och därmed måste ha thailändska delägare. I alla fall på papper”, säger Peter. Att hitta bra personal kan också vara svårt, enligt Peter. Även om man hittar bra folk saknar de oftast erfarenhet inom branschen och talar ingen engelska. Däremot är löneläget bättre än i Sverige vilket innebär att man kan ha många anställda. Skatter, avgifter och övrig byrakrati är mindre tungrott än i Sverige. “Att hitta råvaror till den uteslutande västerlandska menyn är heller inget problem även om köttet måste beställas från Bangkok, säger Peter. Hans favoritställe i Thailand är, förutom sin egen lilla by mellan Cha Am och Hua Hin, Railey Beach utanför Krabi i sydvästra Thailand. “Otroligt vacker natur med fantastiska stränder. Men det börjar tyvärr bli överexploaterat och överbefolkat så jag får försöka hitta ett nytt favoritställe”, säger Peter Svensson.