År 1909 tuffade det första tåget till Hua Hin från Bangkok. I år firar den anrika badorten inte bara det utan dessutom att staden Hua Hin officiellt blir hundra år gammal. Att ta tåget dit är fortfarande en ganska stillsam upplevelse. Det tar sin tid. Stressbenägna ska använda andra färdmedel.

Lokala entrepenörer

Ombord brukar finnas lite matförsäljning, dricka och godis. Ibland hoppar lokala entreprenörer på vid småstationer och säljer tidningar och ätbart. Men de flesta tar taxi, bil eller buss till Hua Hin. Vägarna är rätt bra och kanske blir de ännu bättre. Enligt en TP-bekant tror en del landsmän i byn att motorvägen har byggts ut med fler filer för att det finns så många svenskar i Hua Hin. Vi tror ödmjukast att de många fler thailändarna som årligen kopplar av i Hua Hin spelar lite större roll i trafikplaneringen än de i och för sig myckna nordborna.

Flygplatsen

Man kan flyga ner också. Den lilla flygplatsen var till en början militär men i mitten på 1950-talet började fraktflyg trafikera Hua Hin. På den tiden kallades den ännu Sanam Bin Bo Fai. År 1961 döptes den om till Hua Hin Airport. Därefter har olika passagerarflygbolag flugit på Hua Hin, t ex Bangkok Airways från 1990. Senast flög en skyttel mellan Suvarnaphumi och Hua Hin två gånger om dagen. I skrivande stund finns ingen reguljär trafik alls på flygplatsen. Ett och annat privatflyg landar då och då liksom enstaka regeringsplan med dignitärer som ska avlägga audiens hos kungen när han vistas på sitt slott i Hua Hin.

Kunglig reträtt

Anrik, skriver vi inledningsvis. Det kommer sig av att Hua Hin rätt snart efter första ångloksvisslan ljudit började attrahera Bangkoks kungligheter som sökte en plats att varva ner på. Thai-SJ uppförde ett stiligt hotell och några år senare blev det kungliga slottet byggt. På 1920-talet hade en thailändsk societetsbadort a la 103-åriga Tylösand växt fram.

Svensktätt

Dagens Hua Hin är en av Thailands svensktätaste orter. Många bor längre tider och en ökande andel permanent som pensionärer. Så många är de nu att allt fler ”krögare” har funnit för gott att investera i tillagandet av svensk mat En driftig engelsman tillverkar nationalvursten falukorv och en bagare fixar kaffebröd. Ingen säkerställd statistik finns dock om antalet svenskar. Det beror ju också på hur man räknar. Själva stan eller hela provinsen Prachuab Khirikhan.

Golf, golf, golf

Många av huahinsvenskarna spelar golf. Också där är Hua Hin klassisk mark. Landets första golfbana började nämligen byggas där på tidigt 1920-tal. Kung Rama VI invigde det som än idag heter Royal Hua Hin Golf Club den 28 januari 1924. På den tiden en helt tidsenlig niohålsbana, designad av skotten A O Robins som egentligen var järnvägsingenjör. Banan blev trots eller tack vare det alldeles utmärkt. Idag har den 18 hål. Från vår sida kan vi ståta med svenskbyggda nykomlingen Black Mountain som Hua Hins kanske mäktigaste golfbana. I våras hölls den första internationella tävlingen där med svenske Johan Edfors som vinnare.

Järnvägsstationen

Efter tågpremiären 1909 tog det ett par år innan en regent reste ner med det nya färdmedlet. Det var kung Rama VI som anlände till Hua Hin den vägen 25 maj 1911. Stationsbyggnaden från den gamla tiden finns kvar och är ett av stans mest kända landmärken. Byggd i trä och kärleksfullt underhållen ett måste för förstagångsbesökare. Alldeles bredvid finns det kungliga stationshuset, också det vanligt förekommande i turistbroschyrer om Hua Hin.

Britter bakom

Det lär vara en brittisk järnvägsingenjör som prospekterade och planerade rutten ner till Hua Hin. Britterna var inblandade i många av de tidiga thailändska järnvägsprojekten. Redan 1903 togs linjen fram till Petchburi i drift. Efterhand växte nätet ner till sydthailand och med byte i Malaysia ända till Butterworth på landsidan om Penang. På den här tiden utgick sydtågen från stationen i Thonburi.

Järnvägshotell

Stadens första finhotell hette Railway Hotel. Det uppfördes 1923 av de thailändska statsjärnvägarna. Ett klassiskt hotell som ännu finns kvar. Numera i Sofitels regi men med bibehållen arkitektur och ömsint restaurerade detaljer. Inte Hua Hins billigaste hak precis men järmvägshotellet har definitivt mest känsla och atmosfär av alla alternativ.

Inga bekymmer

Lite löst översatt kallas det kungliga palatset i Hua Hin 'långt-från-bekymmer-slottet´. På thailändska låter det ungefär ”wang glajgangvånn”. Inspiration att uppföra ett palats i Hua Hin fick hovet kanske från Fredrik den stores sommarpalats Sans Souci, vilket är franska och betyder ungefär samma sak som thaislottet, utanför Berlin. Huahinslottet som började byggas av Rama VII 1926 är dock ett mycket måttfullare och mer balanserat bygge som utstrålar lugn och ro trots att det numera är granne med ett allt hektiskare Hua Hin och har genomfartsleden Petchkasem jämte sig på landsidan.Till havs ligger några marinfartyg uppankrade som vakt åt majestätet när han är på plats. Det är kung Bhumibol allt oftare nu för tiden.

Arkitekt

Bakom alla viktiga byggnader brukar döljas en arkitekt. Det bekymmerfria slottet ritades av HSH (prins) Iddhidebsarn Kritakara som levde mellan 1889 och 1934. Grunderna till arkitektkarriären lades i skolgången med utlandsetapper på anrika Harrow i England, där åtskilliga thailändska ädlingar skolats, och Ecole des Beaux-Arts i Frankrike. Enligt en artikel i Royal Institutes magasin 2006 om hans liv ritade prinsen åtminstone tre slott, varav det mest kända är det i Hua Hin. Prins Iddhidebsarn var för övrigt en av grundarna till det thailändska arkitektsamfundet, the Association of Siamese Architects.

Ban Samriang

Vad Hua Hin var innan 1909? För 175 år sen bosatte sig folk som kom norrifrån i Ban Samriang, uppger en källa vi läst. Och Ban Samrieng vet vi är det gamla namnet på Hua Hin. Det låg norr om berget Kao Takiab (takiab är det thailändska ordet för ätpinnar men i det här fallet står det för litet) och där fanns en strand som var lite annorlunda med vackra stenformationer. Bra läge att slå bo och fiska och farma från. Med tiden delades strandbitar av genom att varje avsnitt markerades med stenhögar. Sten heter ´hin´ på thailändska och ´hua´ betyder inte bara huvud utan kan också ha innebörden topp, spets. Från de här markörerna har sen namnet Hua Hin uppstått, hävdas det.

Matfestival

Tillbaka till framtiden så. Hundraårsfirandet fortsätter ända in i december månad då det blir en matfestival. I november arrangerar staden en filmfestival. Det lär också sättas samman en särskild tågresa a la Orientexpressen med sekelskiftesstuk till Hua Hin samma månad. Om specialtåget har vi tyvärr bara vaga uppgifter vid pressläggningen. TATs kontor i Hua Hin bör veta när det drar ihop sig.