Barack Obama, Iran, Syrien, Putin och så Joel, Kents son, allt i en salig blandning. Nej, Kent Härstedt kan inte glömma att han är pappa också. Måndagen den andra september, en hel dag från tidig morgon till åtminstone midnatt, var Kent inblandad i diskussioner om Thailands försoning. Han var en av många inbjudna experter. Han höll ett 20 minuters anförande men eftermiddagen var mest menad som analys och utvärdering av de som Tony Blair, Martti Ahtisaari och Priscilla Hayner talade om på förmiddagen. Kent var en av deltagarna i en sjumannapanel.

Backpacker

År 1986 hamnade Kent i Thailand nästan av en slump. Eftersom han är född i världsmetropolen Helsingborg 1965 är det lätt att räkna ut att han var 22 år med ryggsäck och stor nyfikenhet när färjan la till på Samui, ön utanför Surat Thani. Han hade kommit med tåg genom Malaysia, i sig självt en underbar upplevelse. Kent blev betagen av Thailands skönhet och dess människor. Intresserat för Sydostasien startade där och då.

Utbildning och arbete

Han är utbildad till underskötare och har studerat på Lunds universitet, Ost- och Sydostasienlinjen. Där läste han också statsvetenskap. Civil- och militär krishantering lärde han sig vid Försvarshögskolan under åren 2008 till 2009. Kent arbetade som underskötare fram till 1988 och därefter som projektassistent vid socialtjänsten i Helsingborg. På Kooperativa Förbundet jobbade han från 1994 till 1996 varefter hans korta journalistkarriär tog fart som frilansskribent för Svenska Dagbladet, Helsingborgs Dagblad och Arbetarbladet. Han är en av de överlevande från Estoniakatastrofen den 28 september 1994. Hans upplevelser kan man läsa om i boken Det som inte kunde ske.

Inom politiken

Politiskt medveten visade han sig vara redan som sjuttonåring när han blev medlem i det Socialdemokratiska partiet och redan som tjugoåring blev han invald i Helsingborgs kommunfullmäktige där han satt i sex år. I den politiska karriären hade han bråttom och mellan 1994 och 1996 var han politisk sakkunnig vid utrikesdepartement hos biståndsminister Pierre Schori, alltså innan han fyllt 30 år. År 1998 valdes han in som riksdagsledamot för Socialdemokraterna och i riksdagen sitter han fortfarande. Hans områden har varit och är utbildning, alkoholfrågor och biståndspolitk. I riksdagen är han ledamot av Försvarsutskottet.

Sportintresserad

Vi vet inte hur Kent hinner med allt. Han är otroligt närvarande som sig bör med efternamnet Härstedt. Eftersom vi bara nuddat vid alla uppdrag han haft och har, är det ännu mer beundransvärt att han tar sig tid att svara på alla frågor. Sportintresserad har han alltid varit och det framkom att han tränat judo sedan barnsben och nått långt i graderingen. Det var en judoträning som samtalet med sonen Joel handlade om. Engagerad som han är, har han naturligtvis deltagit som rådgivare till Sveriges Olympiska Kommitté.

Utmärkelse extraordinaire

Allt sammantaget har lett till att Kent är en demokratins riddare. Själv kallar han sig en fundamentalistisk demokratianhängare. Intresset för Thailand som skapades redan 1986 har lett till att Kent deltagit aktiv för förbättrade relationer mellan Thailand och Sverige. Insatser för demokrati, fred och försoning i Thailand har fallit sig naturligt. Det fanns inget beräknande i det uppoffrande humanitära arbetet men det hade kommit till Kung Bhumibol Aduljadets vetskap. Därför fick han Storkorset av Thailändska Vita Elefantens Orden i december 2012 en utmärkelse som väldigt få icke-thailändare har blivit hedrade med. På thailändska heter utmärkelsen, skriven med tecken vi kan förstå, Krueng Rad Issiriyaporn Pla Thammaporn Chang Puak.