Jag upptäckte en livsfarlig orm på BTS-tåget häromdagen, mellan stationerna Asoke och Nana. Den hade lång tunga, vassa gifttänder, var ilsket rödgrön och slingrade sig fram. Som tur var försvann den några stationer senare. Då gick mannen med tatueringen av tåget.

Gaddar sig

Hela Bangkok kryllar av människor med tatueringar. Och värre lär det bli nu när turistsäsongen närmar sig. Vanligaste klädseln är shorts, linne, sandaler och en tatuering. I Sverige har antalet tatueringarna exploderat de senaste åren. Många passar också på att gadda sig under Thailandssemestern.

Ursprung

Själva ordet ”tatuering” kommer ursprungligen från en ö i Stilla havet. En teknik som använde djurben, spetsade till vassa kamliknande nålar som doppades i bläck och sedan slogs in i huden med en liten benhammare kallades ”tattoe”. Ordet blev senare ”tatuering” eller ”tattoo”.

Gammal vana

Men tatueringar har funnits i tusentals år i många kulturer runt om världen. Efter att de europeiska kulturerna blivit kristna var det nästan uteslutande sjömän och kriminella som tatuerade sig i västvärlden. Men på 1990-talet blev tatueringar högsta mode. Idrottsmän som basketspelaren Shaquille O'Neill och fotbollens David Beckham gick i täten och tatuerade sig. Inom musikvärlden är det idag svårare att hitta en artist utan tatuering än någon med.

Träkol eller sot

I Thailand finns också en lång historia för tatueringskonsten där buddistiska munkar använder en traditionell metod med bambu-verktyg. Tatueringen kan ha en helig eller magisk funktion. Bläcket är gjort av träkol eller sot som blandas med örter, sav, ormskinn och galla från buffel.

Bambutatuering

Superstjärnan och skådisen Angelina Jolie flög från Hollywood till Thailand för att tatuera sig på detta sätt med bambu. Hon har nu en traditionell Khmer- tatuering på övre delen av ryggen och en stor tiger i ryggslutet.

Inte ofarligt

Men det är inte helt ofarligt med tatueringar. Minns bara fotbollsstjärnan Freddie Ljungberg som blev riktigt sjuk när han spelade i Arsenal. Man befarade både cancer och hiv. Men han var blyförgiftad av sina egna tatueringar och fick operera bort en lymfkörtel som blivit inflammerad på grund av bly i tatueringsfärgen.

Vad kostar det?

En av de vanligare tatueringarna i ryggslutet går på cirka 1 200 kronor. En större tatuering som täcker halva ryggen kostar cirka 4 000 kronor.

Vilka tatueringar är de mest populära?

Så här säger några tatuerare i Bangkok: tribals eller tribaler kom som en boom för sex, sju år sedan och det har ännu inte lagt sig. Japanska motiv är alltid populära. Namn på barn, flickvännen eller frun är mycket vanliga (hum, men lite riskabelt?). Fjärilar och blommor är också heta. Det klassiska motivet med en stor örn är helt ute.

Går det att ta bort en tatuering?

Ja, metoden går ut på att man med hjälp av laser skjuter sönder färgpigmenten i tatueringen utan att skada huden. Detta görs i omgångar. Tatueringen bleknar så att säga lite i taget. Kroppens eget reningssystem tar hand om färgpartiklarna och transporterar bort dem. Det är tidskrävande men resultatet blir oftast bra och utan ärr.

En dubbeltatuering med olika färger kräver cirka tolv behandlingar. Slutnotan lär bli omkring 20 000 kronor. Man får inte sola under tiden. Och så gör det ont! Det är mycket värre att ta bort en tatuering än skaffa en, säger de som genomgått behandlingen.

Jag har själv länge funderat på tatueringen BORN IN FINSPÅNG ovanför flinten vid ena örat, med cirka fem centimeter höga bokstäver i svart. Har besökt en studio i Bangkok och förklarat hur jag vill ha den. De har räknat på jobbet: cirka 600 kronor kommer det att kosta. Slår nog till!