Innan Jarkko tog jobbet som säljdirektör för Thailand, Sydostasien och Australien var han projektledare för Finnairs linje mellan Helsingfors och Hong Kong så det var ett naturligt steg att bli stationerad i Bangkok. Redan 1977 flög Finnair mellan Helsingfors och Bangkok men på den tiden endast en gång var fjortonde dag. År 2001 var man uppe i fyra gånger i veckan och redan i februari 2002 så flög man dagligen. Från mitten av december fram till april som betecknas som högsäsong är det 10 gånger i veckan som gäller.

Ingen tillfällighet

Det är ingen tillfällighet att ökningen i antalet flyg sammanfaller med Jarkkos intåg på Finnairs kontor i Bangkok. Med sin två meter långa lekamen och sin energi tog det inte lång tid för Jarkko att införa positiva förändringar och att få personalen med på noterna.

Norden som destination

“Min första uppgift var att se till att personalen lärde sig mer om de nordiska länderna så att de istället för att bara utfärda biljetter också aktivt sålde Norden som destination”, säger Jarkko. Det ledde också till att alla resebyråer stora som små fick mer information om produkten de sålde och att samtliga inblandade kände sig delaktiga i utvecklingsprocessen och stolta över sin insats.

Knacka dörr

“Min andra insats var helt enkelt att sälja in Finnair till alla nordbor som bor i Thailand genom att knacka dörr” fortsätter Jarkko. “Jag kunde ju inte anta att det bara var finländare som ville flyga med Finnair och om det inte fanns plats på det flygbolag man normalt flög med så ville jag att Finnair skulle finnas som alternativ” Jarkko var och är fortfarande mycket aktiv i de nordiska kretsarna och det är inte många tillställningar inom den nordiska kolonin han missar

Hålla kontakten

“Det är väldigt vanligt att man glömmer bort existerande kunder och tar dem för givet. Det är ju ingen mening med att skaffa nya kunder om man förlorar de som redan finns”, säger Jarkko. Återigen så gjorde han sitt yttersta för att hålla kontakten med resenärerna via e-post, telefon och inte minst personlig kontakt på flygplanstrappan.

Finska artister Jarkko Härmälä har väckt ett intresse för Finland genom att flyga in finska artister, konstnärer och kockar för att marknadsföra finsk mat. “Det gäller att skapa nyfikenhet och förmedla kunskap om vad Finland har att erbjuda”, säger han. Några thailändska artister och kockar har också rest till Finland för att få igång ett utbyte av kulturer.

Mobilen alltid påslagen

Herr Härmälä älskar sitt jobb och han bär med sig en mobiltelefonen som alltid är påslagen utom när han flyger. Mellan gaten och passkontrollen hinner han med att svara på samtal som han missat under färden. Jarkko berättar om en man från Singapore som ville köpa en biljett och ringde på förmiddagen från Singapore som råkade vara klockan tre på morgonen i Finland och naturligtvis fixade Jarkko en biljett. Problem är till för att lösas enligt Jarkko och tillfredställelsen när nöjda kunder återkommer är stor.

Hustrun stöttar

Privatlivet kan lätt få sig törnar när man som Jarkko jobbar 24 timmar om dygnet. “Min hustru stöttar mig och dessutom sover hon gott, jag är fortfarande ung (född 1969) och har gott om sisu”, säger Jarkko. Till svar på frågan om fritidsaktiviteter berättar han om sina stora passion för golf. “Om jag vill spela golf på lördagar så stiger jag upp klockan fyra, tee off blir klockan fem och då är jag hemma igen klockan halv nio och kan äta frukost med familjen, hustru och två barn. Hemma i Finland växte han upp nära havet och segling var en stor fritidssysselsättning i familjen Härmälä och det saknar Jarkko för han har helt enkelt inte tid med både golf och segling just nu.

Plussiffror

Med all den entusiasm och energi som två meter Jarkko utstrålar så är det inte konstigt att Finnair har gått från klarhet till klarhet. Ett resultat som visade förlust när han började sitt jobb har vänts och blivit till en av Finnairs vinstrikaste rutter. Jarkko håller många flygplan och bollar i luften samtidigt även bokstavligt för bollsinne har han och det bevisade han genom att jonglera med tre golfbollar för oss.

Vantaa närmaste flygplatsen

Flyger man med Finnair från Bangkok så går rutten via Kina och Ryssland och då finns det ingen närmare flygplats i Europa än Vantaa i Helsingfors. Det är en liten koncentrerad flygplats och uppenbarligen vill man inte ha folk kvar på flygplatsen för där säger man att ingen ska behöva vänta mer än en timme på ett anslutningsflyg. Desutom påstår Finnair att man är “on time all the time” en slogan som det kan vara svårt att leva upp till men Finnair lyckas ganska bra.