Thailand är som alla vet ett underbart turistland. Men precis som många andra länder har Thailand en mörk sida. Den sidan kallas för prostitution, ett problem som för det mesta sopas under mattan av polis och andra myndigheter trots att det är förbjudet enligt thailändsk lag.

Har skrivit flera böcker

Phasuk Pongpaichit, en universitetslektor som skrivit flera böcker om korruption och svart ekonomi i Thailand, uppskattar antalet prostituerade i landet till drygt 200 000 och verksamheten omsätter miljarder kronor varje år. Prostitutionen har en lång historia i Thailand men den ökade kraftigt i samband med Vietnamkriget under 60- och början av 70-talet. Tusentals amerikanska soldater reste på permission till Thailand och sexindustrin tog verklig fart.

Det finns många typer av prostitution i landet.

Nästan varje mindre och större stad har bordeller och enligt undersökninger har över 90 procent av alla thailändska män över 21 år någon gång haft sex med en prostituerad. Det relativt nyindustrialiserade landet med enorma inkomstskillnader lockar många fattiga till sexindustrin. Vanliga turister märker inte så mycket av just denna verksamhet där många kvinnor, även insmugglade från Thailands grannländer, lever som sexslavar med alla umbäranden det innebär. Turisten som reser till exempelvis Bangkok, Pattaya, Phukets Patong beach och Goh Samuis Chaweng beach ser den prostitution som riktar sig till främst västerlänningar. Den är förhållandevis liten jämfört med den totala sexindustrin men ändå fullt synbar vilket kan störa turisten som kommer från länder där prostitutionen är mer dold.

Försörja familjen

De arbetar på barer, restauranger, gogo-barer och på gatan. Mae, 25 år, från norra Thailand har arbetat i “branschen” i många år. Hon träffar sina västerländska kunder på ett diskotek i Bangkok som hon besöker sju kvällar i veckan. Hon varken röker, knarkar eller dricker. “Jag jobbar helt själv och kan åka hem när jag vill. Jag gör det enbart för att kunna försörja min familj och mig själv”, berättar Mae. Hon har ingen längre utbildning och på ett vanligt jobb som till exempel kassörska eller butiksbiträde skulle hon tjäna motsvarande drygt 1000 kronor i månaden i Bangkok och hälften i sin hemstad. “En bra månad under turist säsongen kan jag tjäna över 5000 kronor. Detta gör det svårt att ta ett vanligt jobb även om jag inte tycker om mitt nuvarande, Jag känner många andra tjejer som resonerar precis som jag”, säger Mae. Ibland blir hon gripen av polis när hon efter diskotekets stängning raggar kunder på gatan. Men 100kronor direkt ner i polisens ficka löser alla problem för tillfället. Hennes familj vet hur hon försörjer sig men fördömer inte henne. Pengarna är viktiga för en fattig familj. “Mitt jobb är inget vi talar om hemma. Min högsta önskan är att jag träffar en bra kille som försörjer mig vilket innebär att jag kan sluta som prostituerad”, avslutar Mae.

Många fördomar

Det finns många vanföreställningar i Europa om thailändska kvinnor men TP har även träffat Da från det fattiga nordöstra Thailand. Hon är 30 år, är inte prostituerad, har två barn och har varit gift med en svensk man. Hon trivdes inte så bra i Sverige, mycket på grund av de fördomar som finns där mot thailändska kvinnor. “Jag kände mig uttittad och många män gav mig skamliga förslag. Jag fick känslan att de uppfattade alla thailändskor som mer eller mindre prostituerade vilket kändes förolämpande”, säger Da som idag jobbar i en resebyrå i Bangkok. “Vad många glömmer är att de allra flesta av Thailands över 20 miljoner kvinnor lever ett helt normalt liv och har ett helt vanligt arbete”. Myndigheterna har de senaste åren infört åtgärder för att minska prostitutionen bl a genom att stänga nöjesetablissemangen tidigare. Detta har inte lett till någon minskning utan istället flyttat sexhandeln ut på gatan efter barerna stängt. Det har även diskuterats i parlamentet om att göra prostitutionen laglig vilket skulle göra verksamheten mindre ljusskygg. Om prostitutionen legaliseras innebär det inte bara rättsskydd för de kommersiella sexarbetarna – men också att de måste betala skatt på sina inkomster. Någon legaliseringsbeslut har ännu inte fattats!