Det finns de som har hund. En del har två hundar. Så inte Astrid Ruqsapram i Bangkok och Cha Am. Hon har 14. Eller 16, beroende på hur man räknar. Maken Vorawuth, Odd till vardags och de tre vuxna barnen utgör väsentliga delar av hennes liv. Och jobbet som administratör på svenska ambassaden. Men hundarna är en stor del av hennes tillvaro.

Ingen kennel

Nu ligger det nära till hands att tro att Astrid har en kennel, men så är det inte. Familjen Ruqsapram har dem som sällskapsdjur, som familjemedlemmar sju eller nio i Bangkokvillan, sju i weekendhuset i Cha Am.

Köp har hänt

Ett par av dem är gathundar och trivs med att vara det så de kommer bara till måltiderna. Men de andra bor hos oss”, säger Astrid. Hon ser dem mera som adopterade familjemedlemmar. Alla har sin personlighet, alla har sitt namn och alla har sin bakgrundshistoria. Det har hänt att familjen köpt en hund, men de flesta har kommit till familjen på andra vägar.

Ingen affärsvara

Tag Elsa, en golden retriever som är nio år. En bekant till familjen hade en valpkull som hon sålt till en återförsäljare, men när denne skulle hämta dem insåg hon att han inte var någon hundvän, det rörde sig uteslutande om att göra en bra affär. När hon insåg det gav hon återförsäljaren pengarna tillbaka och delade ut valparna bland vänner hon visste tyckte om hundar.

Ärrbildning

Ofta är det hundar som farit illa. Dam, ledarhunden i Cha Am, har förmodligen fått ett svärdshugg snett över ryggen. ”Ett otäckt ärr skvallrar om det”, menar Astrid. Ibland stannar hunden framför knäna på henne när de är ute och går. Hon vill skydda henne för något, en annan hund, en människa som beter sig konstigt eller så vädrar hon en orm som Astrid inte ser. ”Man ser på hennes blick att där är någon hemma, hon är en intelligent hund”, säger Astrid.

Typisk thaihund

Oftast är det den äldsta hunden som är flockens ledare. Dam är en thaihund ett slags standardiserad gatukorsning som utvecklats under seklernas gång. Man ser dem överallt, ca 40 cm höga och med spetsiga öron som hänger ned. De förekommer i olika färgsättningar, många är svarta (dam betyder svart) och alla har en svans som står rätt upp eller är som en kringla över ryggslutet. Men det finns naturligtvis också kombinationer av ras- och gathundar. Lucky är en beige liten hund som bär tydliga drag av terrier.

Håller hundarna sams

”För det mesta gör de det, säger Astrid. Men alla kan inte älska alla här i världen. Det händer att det blir råkurr, men för det mesta begränsar sig konfrontationerna till att man morrar, kanske visar man tänderna. Då räcker det med en åthutning så är friden återställd.

Steriliserade

För att flocken ska vara hanterlig är hanhundarna steriliserade, vilket ofta ger dem en viss rondör, labradoren Panter är sådan. Han har dessutom problem med höfterna och har svårt att röra sig så mycket som han borde. Andra problem kan vara förkylningar och lunginflammationer. Känsliga hundar, rashundar är ofta det, får ha pyjamas till natten.

Tempelhundar

De bor ju ute och det kan vara 35 grader på dagarna och sjunker ner till 20 om nätterna. Blåst och luftfuktighet bidrar, Cha Am ligger vid havet. Tempelhundar är en kategori som familjen ofta tar sig an. Det är hundar, ofta valpar, som lämnats utanför buddhisttempel i hopp om att munkarna ska låta dem leva på rester och avfall. För det mesta kan det bli så, men inte alltid.

Bygghundar

En del jyckar kommer från byggen. Arbetarna gör i ordning tillfälliga bostäder medan de bygger och hundar dras dit och blir en del av gänget. Men en dag står bygget klart och då blir de ofta övergivna.

Varierande diet

Dam och gänget har en meny vars bas är ris med tillsatser av uppkok på kyckling, inälvor eller köttrens plus grönsaker. Torrfoder är hon försiktig med p.g.a den skiftande kvaliteten.

Kungens hundar

Kung Bhumibol också har tagit sig an thaihundar. ”Han har minst 99 stycken. Fast han har ju litet större utrymmen än vi har”, säger Astrid. Thailands byrackor har blivit populära och fått status. Inte minst för att kungen har låtit träna dem till brukshundar. Det visar sig att de kan skolas till både narkotika- och minjägare.Thailands byrackor klarar mer än man tror.