Visserligen måste man landa först för att i flygande fart kunna fara in till centrum av Bangkok med det nya expresståget. Endast 15 minuter från Suvarnabhumi till Makkasan som slutstationen heter. Makkasan ligger så centralt så det är snudd på läskigt att bara kliva ner från stationen mitt i vimlet. Reser man med någorlunda lätt packning är Airport Link ett suveränt sätt att ta sig in till Bangkok.

Lite bakgrund

I september 2003 togs det vid ett regeringsmöte beslut om att studera möjligheten att bygga en järnväg till flygplatsen Suvarnabhumi. I februari 2004 avsattes en budget för projektet och i juni samma år började man bygga. Redan i maj 2008 insåg man att man inte skulle vara klar i maj 2009 som beräknat. Thailändska SJ beviljade helt sonika ett års förlängning. Maj 2010 kom men ingen tågtrafik till flygplatsen var möjlig p.g.a. inadekvat strömtillförsel. Men i juni började man provköra och folk fick åka gratis. Den 23 augusti 2010 var första dagen för organiserad tågtrafik till Suvarnabhumi.

Provtur

Den 30 augusti tog Thailands Postens flygande reporter mod till sig, ruskade av sig höjdskräcken och äntrade den s.k. City Line på Phaya Thai stationen. Jodå det är ytterligare en lång rulltrappa ovanför Bangkoks skytåg. Det finns en nybyggd gångförbindelse mellan Phaya Thais Sky Train och SRT Airport Links stationer. Man kan åka City Line hela vägen ut till flygplatsen, den stannar vid sex stationer innan den är framme. Ratchaprarop, Makkasan (här kan man byta till Express Line), Ramkhamhaeng, Hua Mark, Ban Thap Chang och Lat Krabang heter stationerna som ligger mellan Phaya Thai och Suvarnabhumi. I en fart av 64 km/tim tar det ca 30 minuter att avverka den 28 km långa turen. Det kostar mellan 15 och 45 baht.

I expressfart tillbaks

Från flygplatsen bestämde vi oss att åka fort. Endast 15 minuter (i en hastighet strax över 100 km/tim) non-stop från Suvarnabhumi till Makkasan med expresståget. Om man vill ta sig vidare i stan, uppe i luften, byter man helt enkelt tåg på Makkasanstationen och åker City Line till Phaya Thai. En promenad över gångbron och man är på Sky Train. Förutom hastigheten och priset (150 baht) skiljer sig Express Line från City Line i form av bekvämlighet. Snudd på flyplansfåtöljer i snabbtåget. En liten detalj som vi lade märke till är att det finns en papperskorg mellan stolarna.

Säkerhet

Tågen patrulleras av Railway Police i reflekterande västar. Trevliga människor som tar sitt jobb på allvar. För närvarande åker cirka 17 000 människor per dag med Airport Link och de ansvariga, d.v.s. thailändska SJ, tror att man ganska snart ska nå ca 50 000 människor per dag. Då behövs kanske poliser på tågen. Det finns också vakter på varje station som gör en snygg honnör varje gång ett tåg kommer eller lämnar stationen.

Imponerande

Alla som besökt Thailand flera gånger sedan år 2004 har säkert börjat undra om betongklumparna någonsin skulle förenas och bli till en rälsbärande konstruktion 20 meter upp i luften. Vi som bor i Bangkok har också undrat och nästan börjat tro att vi hade ett nytt Hopewell i vardande. Hopewell, döptes om till Hopeless i var mans mun, var en liknande konstruktion till gamla flygplatsen Don Muang. Nu står den i alla fall klar The Suvarnabhumi Airport Link är ett faktum.

Hög servicenivå och en upplevelse

Engelsktalande personal finns på stationerna för att hjälpa till. Biljettkontor finns väl synliga på varje station. Ljustavlor talar om hur lång tid det är kvar till nästa avgång, både på engelska och thai. I tågen är det tvåspråkigt ur högtalarna. Det är rent och snyggt och kommer nog så att förbli om hur det ser ut på det tioåriga Sky Train är något att gå efter. Dessutom städas det konstant. Det är en mjuk och behaglig färd med båda linjerna och utsikten är svindlande. Ansikten på storbildstavlorna blir snudd på groteskt stora när man närmar sig i hundra kilometer i timmen. På City Line avgår tåg var femtonde minut och på Express Line var trettionde. Så småningom ska man kunna checka in vid Makkasanstationens flydiskar. Slutligen, det hörs när tågen ska avgå. Både via en avgångssignal och när det tättslutande dörrarna stängs. Slabang och du är inkapslad i en metallkokong.

Faktaruta

• Kostnad 30 miljarder
• Tågen går från 6.00 till midnatt
• Express Line går varje halvtimme
• City Line går varje kvart
• Distansen är 28 km
• Maxhastighet 160 km/tim
• Express Line 15 min från Makkasan till Suvarnabhumi (non-stop)
• City Line 30 min från Phaya Thai till Suvarnabhumi ( 6 stopp)
• Express Line 150 baht en väg
• City Line 15-45 baht beroende på åklängd
• State Railway of Thailand (SRT) ansvarar för Airport Link
• Bangkok Mass Transit System (BMT) ansvarar för SKY Train