En thailändsk designer, Jackrayu Kongurai, har varit på internutbildning under en femmånaders period på IKEA i Sverige, antagen vid IKEA design apprentice program. Khun Jackrayu jobbar till vardags som designer vid Doi Tungs utvecklingsprojekt, stöttat av Mae Fah Lung Foundation, som har kungliga familjens stöd.

Keramisk formgivning

Det var på Chulalongkornuniversitet utbildning, Industrial Design Department, han lärde sig keramisk formgivning. Redan år 2006 började han arbeta inom Doi Tungs utvecklingsprogram i Chiang Rai, förutom keramik tillverkas också produkter gjorda av papper från mullbärsträd.

Många olika projekt

Under sin vistelse på IKEA i Sverige sysslade han med en mängd olika projekt både ensam och i grupp. Nya förpackningar av diverse slag, en papperskorg för utomhusbruk som underlättar återvinning, boxar för pappersservetter gjorda av gummi istället för plast, handdukar, lakan och köksredskap är några produkter som han var med och formgav. En bokhylla som kan anpassas till personliga behov, olika former, olika djup och olika färger på dörrpanelen krävde all hans kreativitet och var dessutom det projekt han tyckte var roligast.

Tillförde thailändskt hantverk

Han hann också med att formge trädgårdsmöbler inspirerade av natur och med bambu som träslag. En ljushållare i tenn kommer med största sannolikhet lanseras över hela världen, design Khun Jackrayu. Han lärde sig att formgivning förutom skönhet också måste vara funktionell och eftersom IKEAs filosofi, bygger på att man ska kunna skruva ihop sina möbler själv, skulle också det tas hänsyn till. Khun Jackrayu tillförde dessutom thailändskt hantverk till ekvationen.

Saknade thailändsk mat

Att hamna i Älmhult, en liten ort i Småland, är en utmaning. Förutom anpassning till själva arbetet saknade naturligtvis Jim, Khun Jackrayus smeknamn, som alla thailändare utomlands, den thailändska maten, värmen och språket. Men han tyckte om svenska människors ödmjukhet, enkla och pragmatiska natur. Enligt Jim är det precis så som IKEA är. Att kunna kombinera den omöjliga ekvationen, bra formgivning, funktionellt och prisvärt som IKEAs formgivare ständigt försöker, lärde Jim att tänka i andra banor.

Samma värderingar

På Doi Tungs utvecklingsprojekt arbetade Jim omgiven av traditionellt hantverk vid tillverkningen av möbler för hemmabruk. Organisationen hjälpte också att förbättra bergstammarnas liv på ett varaktigt vis. Att bry sig om miljön, befrämja förutsättningar för hjälp till självhjälp, skydda lokalbefolkningens integritet och samtidigt visa respekt för gamla traditioner, färdigheter och värden är något som IKEA gärna identifierar sig med och stöttar.

IKEA-person

Jim var redan innan han åkte till Älmhult en IKEA-person, ödmjuk med värderingar formade av arbetet med Doi Tungs utvecklingsprojekt. Det intressanta är de ömsesidiga fördelarna, Jims och IKEAs formgivares filosofi är likartad men ändå olika. Båda kan lära sig och för IKEAs del är det intressant att se om Jims formgivning kan leda till produkter som kan säljas i olika delar av världen. IKEA har ju 330 varuhus i 39 länder.

Fem månaders utmaning över

Fem månader i Älmhult har varit omvälvande för Khun Jackrayu. Det har förändrat hans liv och han har lärt sig massor. Han är än mer övertygad om att det mesta är möjligt om man bara har rätt inställning. Att förbättra livsvillkoren för många ser han som en fortsatt utmaning. De mest utmanande fem månader hitills i mitt 28-åriga liv har jag precis upplevt, avslutar han.