Pekka Virtanen är född i Åbo på finska västkusten. År 1966, som 23 åring, flyttade han till Sverige som många andra finländare och där förstod han snabbt att något tillbakadraget familjeliv var inte menat för honom.

Svenska på sex månader

“Min första anställning i Sverige var hos det dåvarande LM Ericsson” minns han leende. ”Jag var tvungen att lära mig svenska på sex månader annars hade jag inte blivit accepterad bland mina arbetskamrater”, är den enkla förklaringen till snabbinlärningen enligt Pekka. Det var som montör, nu pratande flytande svenska, han hoppade från den ena till den andra arbetsplatsen. År 1971 bestämde han sig för att det fick vara slut på hoppandet, han slutade också att röka och startade sitt eget företag.

Aldrig tid att njuta

Den vanligaste typen av företag ägda av finländare i Sverige var bilverkstad och framförallt fixa rost med hjälp av nyinköpt svets. Pekka ville inte vara vanlig, han ville syssla med skeppshandel. I början jobbade han ensam med att transportera människor med båt mellan Sverige och Finland. Företaget växte snabbt och innan han visste ordet av hade han en hel hop anställda. Affärerna blomstrade men det ständiga problemet med frånvaro av personal ledde till att han jobbade 16-18 timmar per dygn. Pekka skyller problemen på det svenska välfärdssystemet. ”Jag tjänade bra med pengar och var nygift. Jag hade köpt ett vackert hus en elegant bil och en smäcker båt men hade aldrig tid att njuta av något ”, säger Pekka med ett leende. Småföretagarens förbannelse.

Segling i blodet

År 1993 hände det att han som en femtio år gammal miljonär firade sin födelsedag på en segelbåt på väg till Kanarieöarna. I oktober kom båten fram och efter två månaders väntan på rätta vindar bar det av till de karibiska övärlden. ”Det tog tjugotre dagar och jag vill inte ge bort en enda sekund av den upplevelsen”, säger han. Han hamnade på Trinidad och blev kvar där i sju år.Vinterhalvåret hos sin nyfunna kärlek på ön, sommarhalvåret i Sverige där han försökte få till stånd en skilsmässa, bodelning och försäljning av företaget. ”Allt gick som jag ville för jag fick behålla båten” säger han leende.Oktober 1993 kan nog sägas vara då Pekka ändrade livsstil.

Hotellägare i Pattaya

Redan i början på åttiotalet hade han besökt Pattaya och tyckte om stället. Det fanns kvar i hans huvud och när han efter trinidadäventyret återvände till Sverige förstod han att det inte var i kalla Norden han ville leva. År 2004 var året när Pattaya skulle bli hans nya hemstad. Pekka har haft diverse problem med hälsan, bl.a. en släng av malaria. Han ville inte sitta på Pattayas barer ”som många har gjort före mig”, säger han. Pekka behövde ha något att göra, entreprenörssjälen finns kvar, han köpte ett hotell som han har renoverat de senaste två åren.”Det börjar bli färdigt nu” skrattar han fram. Herr Virtanen har lätt för att skratta.

En sjöman är en sjöman

En gång en sjöman alltid en sjöman sägs det och det är sant när det gäller Pekka. När en båt blev till salu kunde han inte hålla fingrarna borta. Båt och båt förresten den är mer lik ett tjugofem meter långt tvåvåningshus med en restaurang och en bar. Som sig bör i en av finländare ägd båt har den också utrustas med bastu. ”Vi gör fiskeutflykter, båten kan chartras för turer till Hua Hin, Koh Chang och Rayong. Den bästa vägen till Hua Hin från Pattaya är definitivt över Pattayabukten”, hävdar Pekka. Vad ska du hitta på härnäst för att inte bli arbetslös frågar vi. ”Inget absolut inget, bara försöka få alla investeringar att bära frukt”, avslutar herr Virtanen