Stirrar långt ut i det stora oändliga blåa. Tittar upp, tittar bakåt, tittar utåt. Så plötsligt är de bara där. Mantorna, stillsamt flaxande med sina meterbreda vingar, cirklande ovanför, svepande förbi. Precis som på film. Efter fem minuter kommer ytterligare två. 40 dykminuter senare har sammanlagt nio mantor showat i slowmotion. Drypande av saltvatten uppe på dykbåten kan ingen hålla sig. Såg ni? Fantastiskt! Alla bubblar av lycka.

Några av världens bästa rev

Området kring de nästan obefintliga öarna Hin Daeng och Hin Muang utanför Koh Lanta är värt sina dryga tre timmar med båt från huvudön. Reven är kända som några av världens bästa och den mäktiga valhajen, världens största fisk, är frekvent besökare.

Undervattensträdgård

”I år har vi dock sett lika många valhajar på Koh Haa som på Hin Daeng”, säger Rohan Perkins, dive master på det skandinaviska dykcentret Lanta Diver på Koh Lanta. Varje sexmånaderssäsong utbildar de cirka 6000 nya dykare, som efter fyra kursdagar stolta får ta emot sitt open water-certifikat. Intresset för att besöka Thailands undersköna undervattensträdgård är stort.

Färgglatt pussel

Korallerna ser ut som ett färgglatt pussel från ytan. På nära håll är vyn totalt annorlunda och skiljer sig från rev till rev. Besök Hin Daeng och du möter ett fiskmyller som nästan känns overkligt. Längs den branta korallväggen mitt ute i havet kan strömmarna ibland vara nyckfulla, vilket ökar chanserna att se större fiskar. Ofarliga leopardhajar vilar lojt bredvid korallväggen i sällskap av polkagrisrandiga drakfiskar, stora stim barrakudor och en och annan sköldpadda som nyfiket cirkulerar spanar in sina tillfälliga besökare.

I sökandet efter Nemo

På Koh Haa, de fem öarna som stolt sticker upp två timmar söder om Phi Phi och lika långt västerut från Koh Lanta, är det fullt av spännande grottor och vackra korallväggar. Koh Bida ligger ett snorkelkast från Phi Phi och bjuder på ett terrasslandskap av hårda korallskapelser. På Koh Bida Nok cirklar ibland black tip-revhajar medan Hin Bida, strax intill, är leopardhajarnas paradis. Ofta ligger de grunt på sandbotten och sussar gott, utan att ta större notis om de tankförsedda tvåbeningarna som nyfiket fensparkar sig förbi. Shark Point och Anemone Reef ligger en och en halv timme med båt från Ao Nang. Namnen skvallrar om vad dyken utlovar. Leopardhajarna trivs i perfekt samklang med clownfisken Nemo.

Vraket King Cruiser

Och har du inte tröttnat än ligger vraket King Cruiser ännu lite längre bort mot Phuket. Fartyget sjönk 1997 utan att skada varken människor eller rev och är numera hem för ett färgglatt skådespel fiskar och koraller.

FAKTARUTA

Dykning runt Koh Lanta, Phi Phi och Krabi:

• Dyksäsong: November till och med april.
• Resa till Krabi: Flyg med Thai Airways och Air Asia från Bangkok. Två timmars bilresa till Koh Lanta (två bilfärjor). Cirka två timmars färja från Krabi till Phi Phi.
• Pris: 2400 bt för heldagsutflykt med två dyk med dykbåt, inklusive frukost och lunch på båten. 400 bt extra för hyra av utrustning.
• Vattentemperatur: Cirka 30 grader.
• Svårighetsgrad: Lätt till medelsvårt. Du bör ha advanced-certifikat på reven Hin Daeng och Hin Muang.
• Undervattensvärld: Massor av Nemos (clownfiskar), muränor, gäddlika barrakudor, graciösa drakfiskar och trumpna skorpionfiskar. Både mjuka och hårda koraller. Koh Bida Nok strax söder om Phi Phi är känt för sina stim av black tip-revhajar. På reven Hin Daeng och Hin Muang leker ofta mantor i dykarnas luftbubblor. Valhaj, världens största fisk, syntes flera gånger under vårsäsongen 2006, lika många gånger på Hin Daeng som Koh Haa.
• Dykcenter i området: Skandinaviska Lanta Diver är det bästa dykcentret på Koh Lanta. Dykcentret är femstjärnigt, vilket betyder att de får utbilda instruktörer.
• I Ao Nang finns bland andra Coral Divers och Ao Nang Diving Center. Från Phi Phi dyker bland annat Barracuda och Phi Phi Scuba.
• Barnen: Koh Lantas långgrunda stränder är perfekta för kottarna. Tröttnar du och de på strandlivet finns det elefantridning eller grottpromenader bland spännande stalaktiter och fladdermöss. Barnen kan också följa med på dykbåtarna och snorkla i sällskap av en vuxen. Koh Haa är bäst för snorkling.

Fakta dykcertifikat:

• Open water-certifikat: Du går igenom en grundkurs på 3-4 dagar (beroende på var i Thailand du gör kursen). Efter kursen får du dyka ner till max 18 meter. Pris: cirka 12 500 bt.
• Advanced open water-certifikat: Här gör du fem dyk inom olika specialområden. Det kan bland annat vara navigation, nattdyk eller flytkraftskontroll. Efter AOW-kursen får du dyka ner till 30 meter. Pris: cirka 9 500 bt.
• Rescue: Tre dagar (plus en dag första hjälpen-kurs) utbildar dig att lösa och hantera olika problem som kan uppstå under dykning. Pris: cirka 10 300 bt.
• Dive master: Denna kurs varar nästan en månad och utbildar dig till att bli guide och ta hand om dykgäster. Pris: cirka 28 000 bt.
• Tips: För 4000 bt kan du göra en heldags DSD – Discover Scuba Dive. Då gör du ett provdyk tillsammans med en erfaren instruktör och får en spännande snabbkurs i livet under vattnet.