”Tack kungen!” hälsar Surachai Srinapat, 27, fiskare i det hårt tsunamidrabbade samhället Ban Nam Khem i norra Phang Nga-provinsen. Den 18 februari besökte Carl XVI Gustaf Surachais by och lämnade över en miljon kronor till fiskarna så de kunde köpa nya båtar.

Konkret insats

Utan fiskebåtar blir det ingen mat på bordet, vare sig för oss som gillar havets frukter serverade på thaikrog eller hemma hos dem som fångar fisk och skaldjur. Den handfasta sanningen hade kungen i sinnet när han for till Ban Nam Khem. ”Jag vill göra något konkret. Som båtman tycker jag det här är det bästa sättet,” förklarade kungen när pengarna skänktes.Allt klart på två månader

Två månader senare miljonen spenderad. Hela 90 båtar räckte pengarna till! De kommer till stor nytta. Bara i Ban Nam Khem dog tusentals invånare. Exakt hur många är oklart eftersom oregistrerade burmeser och kringfarande thailändska sjönomader också levde där före katastrofen. Och många, många av deras fiskebåtar förvandlades i ett slag till pinnved av jättevågen.

Lätta att känna igen

Man känner igen kungabåtarna på de korslagda thailändska och svenska flaggor som målats i fören. Samtliga båtar är levererade till fiskare i Phang Nga och Phuket. Surachai är en av dem. ”Jag och alla fiskare här är stolta över att ha fått båtar av kungen,” säger Surachai som är talesman för en grupp fiskare i Ban nam Khem. Med gamlingar och barn är hans familj 18 personer stor. Utan fisket står de sig slätt.

Enkla och ändamålsenliga

Kungabåtarna är av samma enkla och ändamålsenliga modell som byborna använde före tsunamin. Ett stadigt träskrov modell storeka och en svängbar maffig motor med lång axel så man kan manövrera i både grunda och djupa vatten. ”En tysk dykarfirma donerade ännu en båt till mig. En normal dag får jag in 60 – 70 kilo fisk med våra två båtar,” säger Surachai som fiskar med nät under finvädersäsongen.

Rätt till tack vare Klaus

Regnperioden började i maj. Då övergick han och många andra till att fiska hummer tills sjön lugnar sig igen framåt oktober när monsunen lättar. Svenske konsuln på Phuket, Christer Asp, utsåg phuketveteranen Klaus Orlik som drivit dykfirma lokalt sen 30 år tillbaka till ansvarig för att kungapengarna snabbt och rätt omsattes i båtar. ”Vi har egna hjälpprojekt och hade bland annat köpt några fiskebåtar så vi vet hur man gör och vad man ska se upp med. Jag fick sen veta att thailändska UD haft ett öga på vårt jobb och rekommenderade oss för kungabåtprojektet,” säger Klaus Orlik

Jonas motorproblem gav råg i ryggen

I mitten april var Klaus klar med uppdraget. Då hade de sista av 88 begagnade och upprustade, och två splitter nya, traditionella fiskebåtar köpts och levererats. Spjuvern Klaus berättar som avslutning hur han hade ett finger med i spelet vid en av överlämningsceremonierna för kungabåtarna. Då skulle det som brukligt tävlas med långsvansbåtar och vår nerreste bangkokambassadör, Jonas Hafström, ombads välja en häftig långsvans att sitta som påhejande passagerare i. ”Han tog den snabbaste båten. Men jag snackade med föraren innan racet och förklarade att segern bör gå till nån thai, det ser bättre ut,” avslöjar Klaus. Sagt och gjort. Ambassadörens långsvans gick snabbt till ledningen men när båtarna närmade sig målsnöret drabbades sändebudets båt av svårartade motorstörningar och sackade snabbt ner till en eftersläntrarplacering som gav fiskarna lite extra självförtroende. Det är ju inte varje dag man spöar en ambassadör.