Ulf och Maj-Britt Pettersson lämnade karriär och höga löner för att börja om från början - och dra igång ett dykcenter i Thailand. Det var sex år sedan. Idag är husbyggen deras nya dröm.

Svårt att bryta upp

”Jag har tänkt på en sak. Det svåraste är inte göra något nytt. Det är att bryta upp från det gamla”, säger Ulf Pettersson. Han rattar sin havsblå Toyotajeep nerför den röda jordstig som snart ska bli hans hemmaväg. Goh Lanta är numera permanent bas för Lanta Divers Ulf och Maj-Britt – och kommer att vara så i många år framöver. För förutom deras välkända dykföretag Lanta Diver har paret numera ett annat skötebarn: husbyggen.

Kaxiga visitkort

Ulf har fått frågan många gånger förr: ”Hur vågade ni säga upp er hemma och starta dykcenter i Thailand?”. För sex år sedan bytte de båda hög lön och kaxiga visitkort mot en osäker tillvaro i Thailand. Ulf sa upp sig från sin VD-tjänst på Synvårdsoptikerna och Maj-Britt vinkade hejdå till sin karriär som revisor och företagsanalytiker på Ernst & Young.

Ansvarslösa

Folk kallade dem galna. Ansvarslösa. Det gör de inte längre. ”Visst fanns det några hemma som tyckte att vi var idioter som åkte till Thailand och startade dykcenter, de såg nog oss i snäckhalsband på en strand. Idag erkänner de inte att de sa så där”, säger Ulf med ett leende.

Pionjärer på Lanta

Ulf och Maj-Britt Palm-Pettersson var de första svenskarna som startade företag på ön för sex år sedan. Idag har svenska Lanta Diver gjort sig ett namn i dykvärlden och Ulf och Maj-Britt själva har många beundrare, tack vare ett ovanligt modigt karriärkliv. Idag håller de dessutom på att utöka verksamheten, tillsammans med resorten Noble Houses schweiziske ägare Alex Bellwald.

Den lilla byn på kullen

I dykshopens skyltfönster i centrala Saladan står två små husmodeller klara i glasmontrar. Intresset för långtidsboende på Goh Lanta ökar för varje år, och i november har Ulf och Maj-Britt de första sex villorna inflyttningsfärdiga. De kallar sin första lilla hus-samling ”Ban Kirikhan”, den lilla byn på kullen. Alla villor är sålda, och nu har de köpt ytterligare två markområden med vidunderlig havsutsikt där grävmaskinerna snart står redo.

Fantastiska tomter

”Vi har insett att det är ett jätteintresse för att bygga hus i Thailand och många av de finaste tomterna är redan slut på de flesta ställena i landet. På Lanta kan man fortfarande hitta fantastiska tomter, det här är faktiskt en av de finaste jag har sett”, säger Ulf och tittar ut över vykortsutsikten där husen har både soluppgång och solnedgång i sikte. ”Drömmen att bygga ett eget hus har alltid funnits hos oss. När vi kom hit för fem år sedan bodde vi i en smutsig bungalow med kackerlackor på golvet. Sedan har det gått framåt varje år. Att ha ett eget hus att komma hem till kommer att vara stort”, säger Maj-Britt.

Snart blir det fest

När inflyttningsfesten har ägt rum i vinter har Ulf och Maj-Britt två fasta punkter i livet. Det ena är Koh Lanta, det andra är sommarstugan Önaholm vid Vänern, som alltid finns med i deras tankar. Där hinner de numera bara vara några veckor varje sommar. ”Det är konstigt, när vi är här i Thailand längtar vi inte hem till stugan, men när vi väl är där vill vi inte åka därifrån. Fast så fort vi kommer till Lanta känns det att ön är hemma för oss”, säger Ulf. Så nej. En permanent bostad i Sverige är historia för paret som vågade – och vann ett nytt hem i paradiset.

FAKTARUTA:

• Namn: Ulf Pettersson
• Ålder: 50 år
• Kommer från: Eksjö, men har även bott i Uppsala, Göteborg, Åmål, Karlstad och Stockholm.
• Gjorde tidigare: VD på Synvårdsoptikerna i Karlstad
• Nu: Driver Lanta Diver tillsammans med sin fru Maj-Britt och svenske partnern Thomas. Är dessutom engagerad i ett byggprojekt av villor på Koh Lanta.

• Namn: Maj-Britt Palm-Pettersson
• Ålder: 50 år
• Kommer från: Uppvuxen i England med engelsk pappa, men har bott både i Karlstad och Stockholm.
• Gjorde tidigare: Revisor/företagsanalytiker på Ernst & Young.