Se Bangkok från flodsidan! Så löd ett gott råd för förstagångsbesökare som ville se huvudstan utan att fastna i trafikgytter och andas avgaser i den eviga plåtgeggan i centrum. Inte längre. Floden Chao Phraya är förvisso bra på många sätt. Men den har fått kompletterande konkurrens av BTS, eller Skytrain, citytåget som ringlar sig fram på pelare högt ovan jord i Bangkoks inre. En pulsåder som ger annorlunda synvinklar på livet i stan.

Okänt och känt

TP tar dig runt på en sväng med Skytrain och visar gammalt, nytt och en del som kanske är okänt för en del bangkokturister längs stationerna. Vi börjar med det kändaste okända. Kungligheter är stort i Thailand. Men hur många av er vet att en av kung Bhumibols tre döttrar, den mycket folkkära prinsessan Sirindhorn, bor ett stenkast från Skytrain? Du kan skymta hennes boning, Sra Pathum Palace, i en grön oas bakom shoppingmallarna Siam Center och Siam Paragon. Det är om du sitter på vänster sida och åker inåt stan från Ratchathewi till Siam.

Prinsessa på vift

Och ja, prinsessan Sirindhorn har faktiskt setts en del gånger på Skytrain, när hon försökt åka obemärkt. Enligt häpna ögonvittnen har prinsessan när hon åkt kollektivt också vänligt hållit väskan i knät åt stående medpassagerare, som brukligt är på tåg och buss i Bangkok. Om du råkar ut för att en sittande passagerare tar tag i din väska och ler menande mot sitt knä så är det inte ryckning på gång utan tågetikett av bästa thailändska märke. Släpp till.

Tågetikett

Med det kungliga föredömet nämnt kan vi passa på att smyga in lite mer Skytrainvett, innan färden går vidare. Munkar ska sitta ner, deras plats är första sätet bredvid dörrarna. Det finns en liten skylt om saken där. Om du får chansen att resa dig upp och ge plats till en munk, gör det. En fin gest. Nästa kategori prioriterade sittare är barn, gravida och gamla. Lämna plats, se hur vuxna thailändare ställer sig upp och vinkar till sig småbarn i skoluniform som får platsen.

Köplador i massor

Shopping är ett måste för de flesta bangkokturister och Skytrain leder via gångbroar raka vägen in i flera av stans bästa köplador och gallerior. Nyast och lyxigast är Siam Paragon. Du kliver av på Siam, i vänstra utgången mot On Nut till. En bit till på bron från stationen ligger lika lyxiga CentralWorld. Går du åt andra hållet kommer du in i det lite äldre Siam Center, mest märkesbutiker och några restauranger och med en snabbpromenad är man inne i det nyare Siam Discovery Center .

Charmigt myller

På motsatt sida ligger Siam Square med ett charmigt myller av boutiquer, småshoppar, frisersalonger, bokhandlar, restauranger, språkpåbyggnadsinstitut och biografer. Siam Square är också tillhåll för massor med modehungriga studentskor och något färre dito studenter på jakt efter det senaste. Här skvallras det med kompisarna på nåt av de små fastfoodhaken i prången, avkopplande sen de tragglat sig igenom nån timme extrautbildning i engelska.

MBK

På motsvarande sätt kommer man från National Stadium in till MBK där ”allt” säljs. Om du ska köpa en extra mobilelefon, begagnad eller ny, och ett tankbart SIM-kort som gäller på en thailändsk operatörs nät, gör det på MBK. Utbudet är enormt, finns på våning fyra. Inklusive Apples Iphone.

Ett kiit salami?

Emporium ledde shoppinggallerielyxligan innan Siam Paragon slog upp portarna och nås bekvämt från Phrom Phongs gångbro. En hel del restauranger och en välsorterad livsmedelshall med västerländsk delikatessdisk med riktig ost, italiensk salami, oliver i lösvikt, rejält bröd och annat läckert från hemmakontinenten. Siam Paragons livsmedelshall rekommenderas också för samma grejer. Likaså den på varuhuset Central Chitlom, som man förstås går in till från Chit Lom. Ost och chark säljs oftast per 100 gr, hekto heter kiit på thailändska. Peka på och använd fingrarna för antalet kiit om språkklyftorna är stora.

Buffelbron

De som är roade av att bara fönstershoppa i kul thaibutiker utan särskilt mål, och möjligen göra några spontanköp på vägen, kan kliva av vid buffelbron, dvs Saphan Khwai, och ta en sväng nedanför. Här finns ännu traditionella radiohandlare, pantbanker (rång djamnam), som man känner igen på de diskreta ingångarna. Här finns förfallna panter till salu och det går att fynda med lite flyt. Mctillbehörsaffärer, vitvaror, sybehör och tyger på rulle, bröllopsklänningsaffärer, mynthandlare, urmakare alla samlas de här. Varuhus typ gamla svenska Epa har också överlevt i området. Ett sprillans Big C, en stormarknad i Centralkedjan, är väl det enda stora hotet mot status quo. Mat och dricka finns i överflöd, thai style. Väl värt nån timmes strövtåg.

Galen myrstack

Slutstationen Mo Chit åker du till för ett besök på Chatuchak Market, ofta kallad weekend market där det i helgerna är öppet i en kakafonisk röra av håliväggenshoppar med allt från exotiska och skyddade djur, som säljs ändå, till kläder och annat vanligt. Härligt galet de första gångerna. Sen kan man lätt tröttna på att knuffa sig fram i en aldrig sinande ström av folk som likt rödmyror spontanscannar av allt i sin väg tills man hittat nåt intressant att ta hem. Om du blir trött finns det trvliga vattenhål där man kan ta igen sig.

Flodkontakt En annan slutstation är den som ligger sist på linjen från National Stadium. Då talar vi om taksinbron, dvs Saphan Taksin , som är snabbaste vägen till floden Chao Phraya, för visst ska man ut och se Bangkok från vattnet också. Saphan Taksin är inte döpt efter en känd thailändsk politiker som dessutom skjuter in ett ´h´ i namnet , utan efter stadens, nåja Thonburisidans då, förste kung. I likhet med brostationen av buffeltyp massor av charmiga gränder, gamla thaibutiker, marknader och annat som inte körts över av supermarknadernas framfart.

Faktaruta

BTS, eller Skytrain som tåget kallas i folkmun, invigdes av prinsessan Sirindhorn på kung Bhumibols födelsedag 5 december 1999. För närvarande byggs linjen ut från On Nut till Samrong och från Saphan Taksin till Thonburi på sydsidan av floden.
Vi följer den officiella engelska stavningen som BTS/Skytrain använder. Enskilda näringsidkare kan hitta på egna transkriberingar till engelska från thai och därför skiljer sig ”samma” plats stavning ofta åt beroende på vem som håller i pennan.
På thailändska är det tack och lov inga skillnader beroende på tycke och smak.
Biljettpriser. Enkelbiljetter kostar 15 till 40 baht resan.
Dessutom finns många slags kort.
Ett endagskort, One Day Pass, kostar 120 baht och då kan du åka hur mycket du vill den dag kortet gäller.