Nej det är ingen skröna från någon norrländsk småstad. På Siam City Hotel i Bangkok är Björn Richardson från Göteborg ansvarig för den dagliga driften av hotellet. Gymnasieingenjör med inriktning på brobyggen ledde honom så småningom till det militära där han var kavallerireservare på K1 i fyra år och tog ut övertid i tjänstledighet.

Bushman

Ledig ville han inte vara så han tog flyget till Botswana där han blev mer bushman än botswanierna själva. Långt skägg hörde till utseendenormen och gin och tonic till frukostumgängeskutymen. Som turguide för safariresor var Björn både kock, chaufför och servitör. När han skulle skaffa kredit på den lokala banken var det naturligt att besöka bankkontoret med ett gevär hängande på axeln. Botswana och Afrika var ett naturligt val, för Björn hade följt sin farsgubbe när han jobbade bl a för SIDA på den afrikanska kontinenten.

Hotellskola

En dag såg han en annons i tidningen om att en schweizisk restaurang- och hotellskola sökte elever från Sverige och skulle besöka Stockholm, Göteborg och Malmö och ville att hugade studenter skulle komma för intervju. Björn antogs och han tänkte att schweizisk skoldisciplin skulle vara lätt att anpassa sig till med sin militära bakgrund. Disciplinen var inte så militärisk men utbildningen var bra och kontaktnätet byggdes för framtida behov. Hastigt och lustigt hade brobyggare Richardsson klivit in i hotellindustrin.

Lite för amerikanskt

Så småningom hamnade han i Thailand där han först jobbade som ”trainee” på Amari Watergate hotell. Chefen för hotellkedjan var en personlig bekant till den svenska flickvännens ”schweiziska familj” (han träffade henne när han gick högvakt och fortsatte att umgås med henne under studierna i Schweiz). Efter två år på Amari sökte han nya utmaningar inom Central Hotell gruppen, sedermera hamnade han i Royal Garden Resort kedjan som har många hotell i Thailand (Björn har jobbat för Marriott i Bangkok och Pattaya och Anantara i Gyllene Triangeln.) Det blev ytterligare ett år, inalles sju i samma kedja i Malaysia innan han bestämde sig för att söka nya vägar. ”Det har varit mycket lärorika år och ibland lite frustrerande som det ofta kan vara att arbeta i en stor hotellkedja” säger han. Med amerikanska influenser (Royal Garden Resort kedjan ägs av Bill Heinecke) blir det naturligtvis lätt för mycket ”amerikanskt”,

Familjeägt hotell

Siam City Hotel är ett familjeägt hotell, beslutsvägarna är korta och det passar honom alldeles utmärkt. ”Det är lätt att få sin stämma hörd och ägarna är lyhörda för nya ideer,” säger Björn. Att jämföra Siam City Hotel med ett gammaldags svenskt stadshotell är inte helt fel. ”Stadshotell stod för trygghet, levde oftast upp till förväntningar och hade en stadig ström av stamgäster, precis så är det här,” säger han. Det sägs att många thailändska regeringar har bildats på hotellet och det besöks ofta av politiker och även av medlemmar från den kungliga familjen. Med fem utmärkta restauranger inom hotellet så är alla smakriktningar tillgodosedda och kanske behöver Björn göra nya hål i svångremmen.

Rätt namn

Björn fick rätt namn åtminstone med tanke på hans fysiologi och mentala styrka. Han tror på att ärlighet vinner i längden och är lite bekymrad av den tilltagande dekadensen i dagens samhälle. Disciplin och regler är ofta återkommande ord i hans vokabulär. Björns thailändska fru Noi Sukhontana från Phrae (ligger i norra Thailand), dottern Jasmine 4 år och sonen Shawn Sadayu 2 år är Björns trygghet och ständiga glädjekällor. Att byta blöjor är ingen höjdare enligt Björn som gör det endast i undantagsfall. Sport och motion är viktigt för honom och när han utövar fysisk aktivitet är hjärnan en tjugoårings men kroppen något äldre. De senaste åren har han deltagit i en elefantpoloturnering i Hua Hin och i år spelade han för ett svenskt lag, konstigt nog sponsrat av ett hongkongbolag. Trots en del problem med knän och rygg känner han sig mycket tillfreds med livet. Björn är som folk är mest och hans militära bakgrund och brobyggarinstinkt har hjälpt honom att leva i en annan kultur och att anpassa sig till ett liv utanför Sverige.