När man får chansen att sitta och prata med Per Edler och hans fru Gennet helt utan någon lagd agenda ska man passa på. Per är svensk präst i södra Thailand och Gennet fungerar som hans assistent. En helt förutsättningslös pratstund blir det dock inte, de ämnen som berörs har naturligtvis med deras arbete att göra.

Ambulerande själasörjare

Det måste nämnas att Per är en präst utan kyrka. En ambulerande själasörjare försökte vi kalla honom och det accepterade han. Visserligen fungerar präsbostaden som en form av mötesplats i en del officiella sammanhang. Per och Gennet sysslar helt enkelt med uppsökande verksamhet. - Genom att inte ha någon fast lokal blir vi mer flexibla och får ett mobilt arbetssätt, säger Per. Gennet och Per besöker ofta svenska restaurangägare, reseföretagens utsända, skolor och långtidsboende. - Vi bygger helt enkelt nätverk, säger de. Det är inte riktigt sant att de inte har någon fast punkt utom bostaden. Lanta, svenskön framför alla andra, har blivit en månatlig återkommande destination för gudstjänster, skolkontakter, välsignelser mm.

Två huvuduppgifter

I princip är de två stora områden de arbetar med. En något mörkare och en ljus. - Vi får ganska ofta samtal från någon anhörig i Sverige som är orolig. Det kan handla om att en person som hemma inte fungerar socialt men väl kommen till Thailand blir accepterad som fullt normal. Det leder till att personen ifråga slutar med medicinering och slutar höra av sig till anhöriga som sitter i Sverige och oroar sig, berättar Per. I de här fallen får både Gennet och Per använda all sin psykologiska kunskap för att kunna övertala den drabbade att resa hem till Sverige och börja med medicinering igen. Det krävs en fullödig insats från båda och för det mesta kan man lösa problemet. - Det svåraste kan vara att hitta personen, säger Per.

Välsignelse

Den ljusa delen är naturligtvis det som handlar om kyrklig välsignelse av brudpar som kanske gift sig borgerligt i Sverige. Många brudpar vill få ett minne för livet med en ceremoni på en badstrand i solnedgången. - Det är då vi gärna står till tjänst med en välsignelsegudstjänst, säger Per. Det är inte en regelrätt vigselakt men allt är upplagt på samma sätt som när man gifter sig i kyrkan i Sverige. - Det händer också att par som varit gifta en tid redan vill förnya sina löften, säger Gennet. Svenska kyrkan gör ceremonin enkel och utan krusiduller.

Pratar om allt

Vi får en känsla av att trots att arbetsuppgifterna kan var jobbiga ibland så har Per och Gennet funnit sig till rätta med sitt arbetssätt. Det är intressant att diskutera olika saker och vi berörde ämnen så vitt skilda som vattenkvalitet och invandringspolitik. Båda är pålästa och vi får avsluta med en anekdot. Det visade sig att när man ville hitta en lokal på Lanta var det snudd på omöjligt. Ända tills man fick låna en thailändsk person från ett företag som etablerat sig på ön. Hon jobbade på sina luncher och fick massor uträttat och ett kapell kunde snart lånas. Per vill betala henne för missade luncher men hon tackade nej till ersättningen med orden. - Om ni är glada och lyckliga för det vi åstadkommit är jag också det. Jag hjälper inte till för att få ersättning, jag hjälper till för att det är mig en stor glädje. Jag vet inte om det är Gennets och Pers vänlighet som får människor att bli givmilda men jag vill gärna tro det. Om ni får chansen till en pratstund med det svenska prästparet på Phuket, ta den.

Faktaruta

Svenska Kyrkan finns i Bangkok och på Phuket för svenskar och andra skandinaver i Thailand och Sydostasien. För information se www.svenskakyrkan.se/thailand